Chương 1CUỘC GẶP GỠ TÌNH CỜ ĐẾN KỲ LẠ

Cô chưa bao giờ quan sát anh ở khoảng cách gần như vậy. Khuôn mặt của người đàn ông đó đã sớm biến mất trong những ký ức thời niên thiếu của cô.

Hàn Hiểu đã nghĩ đến trăm ngàn khả năng khiến người ta gặp gỡ, chỉ có duy nhất một trường hợp cô không nghĩ đến, đó là khi anh đang bị một đám người vây lấy ở góc phố đúng lúc cô bước qua.

Cô mặc chiếc áo đồng phục lao động rộng thùng thình, tay cầm một chiếc đèn pin cũ. Đó là vật mà người bạn ở cùng cô khi chuyển nhà không cần đến nữa, một chiếc đèn pin bên ngoài có bọc nhôm kiểu cũ, khi lắc lắc tay lại vang lên âm thanh ầm ĩ. Hoàng tử trong mộng của cô đang bị quây ở góc một con ngõ nhỏ ẩm thấp bốc mùi khó chịu, mặt đầy máu.

Đó là ngõ sau của quán rượu “Bách Hương Quả” nổi tiếng ở thành phố T, không có đèn đường, người qua lại rất ít. Quách Dung Dung, bạn thân của cô đã từng nói, hầu hết các vụ cướp bóc và tội ác đều xảy ra ở những địa điểm như thế nên cô đều đi đường vòng mỗi lần đến đây, không biết hôm nay ma xui quỷ khiến thế nào cô lại đi đường này.

Trong bóng tối vang lên âm thanh hỗn độn giống như có một đám người đang đánh nhau.

Hàn Hiểu dựa sát vào tường, sợ hãi nhìn trộm về phía đó. Họ đứng trong góc tối nên cô không nhìn rõ, nhưng tiếng đấm đá khiến cô sợ hãi. Thậm chí, Hàn Hiểu không nghĩ đến việc báo cảnh sát, lúc quay người định chạy đi, cô nghe thấy một tiếng chửi nhỏ: “La Thanh Phong, tao cho mày biết, việc này không dễ dàng bỏ qua đâu! Cho mày nếm món khai vị trước, nếu còn tiếp tục ngáng đường ông Mạnh, mày sẽ không còn đường sống nữa!”.

“La Thanh Phong?”

Cái tên này giống như bùa chú dính chặt chân cô xuống đất, cô phân vân không biết có phải vì mình bị ám ảnh bởi chuyện này quá lâu nên nghe nhầm không?

La Thanh Phong là bạn học thời cấp ba của cô, lên lớp mười một, cậu ấy chuyển đi Thượng Hải nên cô không gặp nữa. Hàn Hiểu nghe tin từ một người bạn trong hội đồng học nói, La Thanh Phong đã thi đỗ vào học viện Mỹ thuật Munich, thật không ngờ…

Năm đó, ngày nào La Thanh Phong cũng đi học muộn. Dường như đợi mọi người bắt đầu vào giờ ôn bài một lúc rồi cậu mới xách một túi bánh mỳ bước vào lớp với vẻ mặt cao ngạo, mái tóc hơi xoăn rối bù như ổ gà.

Hàn Hiểu nghiêm túc đọc to bài cùng người khác nhưng luôn nhìn trộm Thanh Phong khi cậu bước qua. Chỉ nhìn một lần nhưng cô để ý đến những chi tiết khác nhau: Có lúc nhìn túi bánh mỳ bọc dừa trong tay cậu, có lúc nhìn túi áo khoác của cậu, có lúc nhìn họa tiết trên quần bò của cậu…

Lúc cậu đi qua, cô luôn cảm nhận thấy một mùi hương rất lạ trên người cậu, nhẹ nhàng đến mức người khác ở bên cạnh không thể cảm nhận được.

Chỉ có cô để ý và điều đó trở thành một bí mật được giấu kín tận đáy lòng.

Đã mười năm trôi qua rồi.

Thế giới này… thật là kỳ lạ.

Chẳng trách, dưới ngòi bút của Picasso, một khuôn mặt bình thường có thể trừu tượng hóa thành hình tam giác. Hóa ra Picasso không điên mà chính là thế giới này.

Khi Hàn Hiểu thở hổn hển cứu được hoàng tử ra khỏi đám côn đồ, trong lòng cô bỗng xuất hiện một suy nghĩ không nho nhã như thế. Một lần nữa cô nhận ra rằng, mặc dù La Thanh Phong là hoàng tử trong mộng của cô nhưng anh vẫn có trọng lượng và kích thước của một người bình thường. Chiều cao trên một mét tám của anh ấy rõ ràng không cùng đẳng cấp với Hàn Hiểu.

Hàn Hiểu thở dốc, đặt anh lên vai mình, chợt nhớ đến hồi còn nhỏ, cô đã nhìn thấy cách người ta bắt chim sẻ: dựng đứng một chiếc chậu ở góc, bên dưới đặt ít mồi nhử rồi dùng một thanh gỗ nhỏ chống chiếc chậu. Cô cảm thấy lúc này mình giống hệt thanh gỗ nhỏ đó.

Hoàng tử của cô vẫn không ngừng phả hơi rượu lên đầu cô.

Lúc Hàn Hiểu đỡ anh đến bên đường và gọi một chiếc taxi, chân cô run rẩy.

Lái xe không xuống giúp cô, lạnh lùng nhìn hai người vất vả ngồi vào phía sau rồi hỏi với giọng đều đều: “Đi đâu?”.

Hàn Hiểu hỏi anh ta: “Gần đây có bệnh viện nào không?”.

La Thanh Phong nghe thấy hai tiếng “bệnh viện”, lầu bầu nói: “Không đến bệnh viện…”.

Hàn Hiểu hỏi anh: “Vậy đi đâu? Anh ở đâu?”.

La Thanh Phong nghiêng đầu, không biết là ngủ hay ngất lịm đi rồi. Hàn Hiểu đang lo lắng thì nghe thấy tiếng người lái xe hỏi: “Rốt cuộc là đi đâu?”, giọng có vẻ như sắp mất hết kiên nhẫn.

Thật sự, Hàn Hiểu không tưởng tượng được cảnh mình có thể lôi một người to cao như vậy đến bệnh viện nên đành nói địa chỉ nhà mình. Cô nhớ hình như có một phòng khám ở lối vào khu nhà cô ở, không biết muộn như thế này có còn ai trực không.

Đến khi xe chạy ra đường lớn, Hàn Hiểu mới bắt đầu có một chút cảm giác. Hai chân cô đau nhức, người tài xế rõ ràng rất ghét kẻ say rượu ngồi sau, trên người đầy máu, đang nửa nằm nửa ngồi và hơi thở nồng nặc mùi rượu…

Thế giới này thật là nhiều ly kỳ. Người này đúng là La Thanh Phong.

Đó là La Thanh Phong, người khoác cặp sách trên vai, bước vào lớp với dáng vẻ cao ngạo thật sao? Đó là La Thanh Phong, người đã ở trong lòng cô suốt mười năm qua thật sao?

Sao lại như thế?

Sao lại không thể như thế?

Hàn Hiểu cắn ngón tay, cảm thấy chưa bao giờ cô lại ngốc nghếch như vậy. Hai câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu cô suốt quãng đường đi. Cho đến khi La Thanh Phong dở sống dở chết nằm trên giường bệnh trong phòng khám và được truyền dịch, cô mới mơ hồ nghĩ đến một việc rất quan trọng: Cô chưa bao giờ hiểu rõ La Thanh Phong, có lẽ La Thanh Phong vốn dĩ là con người như thế này: rượu chè, đánh nhau, chơi bời…

Hàn Hiểu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường bệnh, đưa tay tắt đèn trong phòng khám. Ánh đèn sáng như thế trong đêm tối khiến cô nhớ đến những câu chuyện ma trong bệnh viện, chỉ để đèn ở đầu giường bệnh khiến cô cảm thấy yên tâm hơn.

Người này là La Thanh Phong…

Hàn Hiểu lấy từ trong túi da ra một chiếc khăn ướt, cẩn thận lau mặt cho anh.

Cô chưa bao giờ quan sát anh ở khoảng cách gần như vậy. Khuôn mặt của người đàn ông đó đã sớm biến mất trong những ký ức thời niên thiếu của cô. So với những hình ảnh hiện lên mơ hồ trong ký ức, khuôn mặt của người đó rõ ràng khiến cho người khác vô cùng ngạc nhiên.

Hóa ra, cô không biết diện mạo của anh như thế nào…

Rốt cuộc điều gì đã khiến cô yêu đến mê muội như vậy? Đó là mùi sơn phun trên quần áo tỏa ra từ người anh? Hay là túi bánh mỳ bọc dừa trong tay anh?

Chỉ là… mùi hương sao?

Khi bác sĩ trực ban đến thu lệ phí, Hàn Hiểu ngạc nhiên nhìn tờ phiếu thu vừa được in ra rồi cẩn thận hỏi: “Có thể quẹt thẻ được không?”. Cô chưa bao giờ mang nhiều tiền mặt như vậy theo người lúc đi làm, trừ khi đã hẹn trước với Quách Dung Dung đi mua sắm.

Mặt bác sĩ trực ban tối sầm lại: “Từ tám giờ đến hai mươi mốt giờ thì có thể”.

Hàn Hiểu bối rối nhìn ra ngoài trời đêm tối đen, chần chừ do dự. Dường như trên phố này không có cây rút tiền tự động, để bệnh nhân lại phòng khám thì không ổn lắm…

Bác sĩ trực ban hất cằm về phía La Thanh Phong: “Anh ta không có tiền mặt trên người sao?”.

Hàn Hiểu thở dài. Theo quan niệm của cô, làm việc tốt là phải làm đến cùng. Nhưng… điều kiện không cho phép không phải là lỗi của cô.

Ví tiền của La Thanh Phong có màu hạt dẻ, khi mở ra, cô nhìn thấy một tấm ảnh.

Đó là tấm ảnh của một đôi trai tài gái sắc trông rất đẹp đôi.

Tay của Hàn Hiểu tự nhiên hơi run run. “Có không?” Bác sĩ trực ban giục cô.

Hàn Hiểu thở thật sâu, tạm thời tập trung sự chú ý vào tập tiền nhân dân tệ, cô rút ra vài tờ tiền mặt đưa cho bác sĩ rồi đặt tờ phiếu thu tiền và tiền lẻ được trả lại vào đó. Sau đó… ánh mắt của cô dừng lại ở tấm ảnh.

Người con trai đang cười rất vui vẻ rõ ràng là La Thanh Phong, nét mặt tuấn tú, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời mà cô chưa bao giờ nhìn thấy. Bên cạnh anh là một cô gái cười tươi như hoa với mái tóc xoăn xinh xắn như búp bê.

Hàn Hiểu gập ví lại, trong lòng cảm thấy chua xót: Đúng là… trai tài gái sắc.

Hàn Hiểu đi rửa mặt và khi cô quay lại thì thấy La Thanh Phong đã tỉnh, đang dựa vào đầu giường nghịch điện thoại. Lúc ngẩng đầu lên nhìn cô, ánh mắt anh có vẻ hơi hoài nghi.

Hàn Hiểu run run đứng ở cửa phòng bệnh, bỗng nhiên cảm thấy tim mình như ngừng đập.

“Chào!” Người lên tiếng trước là La Thanh Phong, giọng anh trầm trầm.

“Anh… tỉnh rồi.” Thấy anh nói, tim của Hàn Hiểu càng lúc càng đập nhanh hơn khiến cô rất khó thở.

“Anh ấy là La Thanh Phong.” Hàn Hiểu nghĩ. “Trên đường mình gặp La Thanh Phong rồi anh ấy nói chuyện với mình…”

“Việc đó… cảm ơn cô.” La Thanh Phong cảm thấy không thoải mái. “Hôm qua, tôi…”

“Hôm qua tôi tình cờ đi qua đó.” Nói xong, Hàn Hiểu mới nhận ra là mình nói quá nhanh, có vẻ như muốn giấu một điều gì đó nhưng lại bị lộ tẩy nên bất giác cảm thấy hơi xấu hổ.

La Thanh Phong không để ý đến lời giải thích của cô. Anh sờ lên lớp băng trên trán mình, cười với vẻ ngại ngùng. “Tôi đã làm phiền cô rồi.”

“Không sao.” Nụ cười của anh giúp cho người khác cảm thấy thoải mái. Hàn Hiểu cũng mỉm cười. “Hôm nay là thứ Bảy, không phải đi làm nên không ảnh hưởng gì.”

La Thanh Phong nhìn về phía cô. Mắt anh rất sáng, qua một đêm say rượu nhưng ánh mắt vẫn rất linh hoạt. “Không biết vì sao tôi cảm thấy hình như… đã gặp cô.”

Một lần nữa tim của Hàn Hiểu như ngừng đập. Trong không khí im lặng đến kỳ lạ, có một giọng đàn ông ở ngoài hành lang hét lên: “La Thanh Phong? La Thanh Phong?”.

Không đợi mọi người kịp phản ứng, cánh cửa phòng khép hờ bị đẩy ra, một người đàn ông chạy vào. “Tên tiểu tử đáng chết sao giờ này vẫn chưa chết…”

Người đàn ông đó rất cao lớn, trên vai khoác một chiếc áo lông màu xám, ngạc nhiên khi nhìn thấy Hàn Hiểu đang ở đó. “Sao cô lại ở đây?”

Hàn Hiểu cũng ngạc nhiên: “Không phải anh là… chính là…”. Cô chỉ tay vào anh ta hồi lâu mà mãi không thốt lên được tên, mặt hơi đỏ vì xấu hổ.

Người đó cười rất thoải mái: “Thôi Hạo”.

Thôi Hạo học cùng khóa với họ nhưng khác lớp. Hai tháng trước, Quách Dung Dung đưa Hàn Hiểu tham gia buổi tụ tập với hội đồng môn, anh cũng tham gia. Mặc dù Hàn Hiểu hầu như không nói chuyện gì với anh, nhưng khi đó anh rất hoạt bát vui vẻ, lấy danh nghĩa là bác sĩ chỉnh hình chê các nét trên khuôn mặt các bạn học nữ không hài hòa, anh còn nói mũi của Hàn Hiểu không đủ cao… nên cô có ấn tượng sâu sắc với anh.

Thôi Hạo nhìn cô và thấy vẻ ngạc nhiên của La Thanh Phong liền cười: “Hai người học chung một lớp, Hàn Hiểu. Cậu không nhớ gì sao? Người rất trầm tính, khi đi đầu hay cúi xuống…”.

La Thanh Phong nhìn Hàn Hiểu nhưng ánh mắt không hề lộ vẻ vui mừng, ngược lại còn nghi ngờ. “Chẳng trách… nhìn hơi quen.”

Thôi Hạo giới thiệu với Hàn Hiểu: “Cậu ấy là La Thanh Phong, học cùng lớp với cô. Cô có ấn tượng gì không? Cậu ấy chuyển trường năm lớp mười một, quan hệ với mọi người không được tốt, thường một mình đi đi về về. Nếu cô không có ấn tượng gì thì cũng hơi lạ…”.

La Thanh Phong nằm lên gối lườm anh. “Đó là bạn học của mình, cậu bớt gây mất đoàn kết một chút đi.”

Thôi Hạo cười hi hi nhìn anh đánh giá: “Đẹp quá! Bác sĩ nói sao?”.

La Thanh Phong bối rối nhìn về phía Hàn Hiểu, cô vội vàng giải thích: “Không bị thương đến xương nên không có gì nghiêm trọng”. Sự thực nguyên văn của bác sĩ trực ban là: “Không bị thương đến xương, không chết được”.

Hàn Hiểu đoán La Thanh Phong biết những kẻ đó nhưng anh không muốn nói nên cô cũng không muốn hỏi nhiều. Thôi Hạo đến thật đúng lúc, nếu không có vị thiên sứ này tự nhiên xuất hiện, Hàn Hiểu không thể tưởng tượng được cô sẽ một mình đối mặt với La Thanh Phong như thế nào.

Thôi Hạo vỗ tay. “Đều là người quen, không cần nói lời khách sáo nữa. Thế nào, cùng nhau đi ăn sáng chứ?” Nói rồi anh giả vờ ôm bụng với vẻ rất khoa trương,. “Mình vừa mới tan ca đêm, mệt chết mất. Vì cuộc điện thoại của cậu mà mình lại phải đến đây… Mình kể cho cậu nghe, mình đã phải an ủi một bệnh nhân nữ suốt cả buổi tối, khô cả bọt mép mà cô ấy vẫn không yên tâm. Sự thật là cuộc phẫu thuật của mình rất thành công, ngực của cô ấy sau khi được mình chỉnh sửa vừa cao, vừa tròn, vừa cân xứng…”

Hàn Hiểu ngẩng đầu thấy dáng vẻ như đang cố gắng nhịn cười của La Thanh Phong. Ánh mắt của hai người chạm nhau rồi cả hai đều cười phá lên.

Sau khi lấy thuốc và nghe bác sĩ dặn dò rất nhiều điều cần lưu ý, ba người bước ra khỏi phòng khám.

Bận cả buổi tối nên thực sự Hàn Hiểu rất đói. Hơn nữa… rốt cuộc cô đã có một cơ hội quang minh chính đại gặp anh nên không thể bỏ lỡ dịp này.

Trên đường đi, chỉ có một mình Thôi Hạo nói chuyện. Lúc bước đến lầu Quảng Tây, La Thanh Phong mới lên tiếng: “Tôi vừa về chưa được bao lâu, cũng chỉ liên lạc với vài người bạn cũ như Thôi Hạo. Không ngờ lại trùng hợp như thế này, thật sự cảm ơn cô”.

Đây là lời cảm ơn rất trịnh trọng nên nghe có vẻ xa cách.

Lần đầu tiên Hàn Hiểu nhìn kỹ La Thanh Phong dưới ánh sáng mặt trời. Sắc mặt anh vẫn hơi tái nhưng ánh mắt rất linh hoạt và sắc sảo khiến cô cảm thấy không có cách nào giấu được anh bất kỳ điều gì.

“Không cần khách sáo…” Nghĩ một hồi Hàn Hiểu mới ấp úng trả lời. “Dù sao cũng lấy tiền trong ví của anh để trả.”

Thôi Hạo góp vui một câu: “Hàn Hiểu, cô đúng là thật thà”.

Hàn Hiểu không hiểu.

La Thanh Phong liếc nhìn anh ta rồi quay lại cẩn thận giải thích cho cô: “Nếu bọn người xấu phát hiện ra ví tiền của tôi thì có lẽ tôi sẽ chẳng còn gì nữa”.

“Sao thế?” Hàn Hiểu vẫn không hiểu lắm. “Có thể tùy ý lấy tiền thuốc sao?”

La Thanh Phong liếc nhìn Thôi Hạo rồi khẽ cười: “Rõ ràng là cô không hiểu lòng tham vô đáy của ông Thôi. Ông ta sẽ chủ động coi số tiền thừa còn lại là phí trả cho công sức mà ông ta đã bỏ ra”.

Hàn Hiểu cười, trong lòng cảm thấy hơi ngưỡng mộ. Có thể được La Thanh Phong coi là bạn, cô cảm thấy chắc chắn…

“Rõ ràng cậu biết bây giờ mình đang thiếu tiền.” La Thanh Phong nhanh tay cướp lại một con tôm bị Thôi Hạo gắp từ đĩa của mình, nói giọng trách móc. “Mình nghĩ cậu dùng dao phẫu thuật để đi ăn cướp đã thành thói quen rồi.”

“Đầu tư mà.” Thôi Hạo cười có vẻ hơi gian trá. “Đợi bao giờ phòng tranh khai trương, cái hóa đơn đó không còn là vấn đề nữa…”

Hàn Hiểu không hiểu hỏi lại: “Phòng tranh?”. “Ừ”, Thôi Hạo nói chen vào. “Tên tiểu tử này quay về hơn hai tháng để lo liệu chuyện này, đã chọn được địa điểm rồi nhưng đang tu sửa. Đợi hôm nào có thời gian, tôi đưa cô đi xem.”

“Như vậy là…” Hàn Hiểu nhìn La Thanh Phong, tự nhiên không thở được. “Anh sẽ ở lại thành phố T?” La Thanh Phong ngẩng đầu lên nhìn cô, mỉm cười rồi gật đầu.

Hàn Hiểu chào các bạn học cũ và mỉm cười một cách ngốc nghếch trên đường về nhà.

Bước vào nhà, cô nằm lăn ra giường, gối đầu lên gối, trước mắt cô chỉ hiện lên nụ cười của La Thanh Phong.

La Thanh Phong quay lại rồi…

La Thanh Phong nhận ra cô rồi…

La Thanh Phong đã ăn sáng cùng cô, hơn nữa còn hẹn cô cuối tuần sau sẽ đưa cô đi xem phòng tranh của anh ấy…

Quan trọng nhất là La Thanh Phong sẽ sống ở thành phố T!

Những điều này liên tiếp đến với cô chỉ sau một đêm khiến cô hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ. Hàn Hiểu ôm đầu, cảm thấy mình giống như một người luôn cúi xuống khi đi trên đường bỗng nhiên bị va vào thứ gì đó, khi ngẩng đầu lên thì phát hiện ra đó là một đống tiền…

“Kỳ diệu quá… Kỳ diệu quá…” Hàn Hiểu nghiêng người, nhìn ánh nắng đầu mùa hè chiếu xiên qua cửa sổ vào phòng, cảm thấy trái tim mình cũng tràn đầy ánh sáng và vô cùng ấm áp.

Hàn Hiểu bị đắm chìm trong điều kỳ diệu lạ lùng này suốt cả ngày, cô đứng ngồi không yên nên xắn tay áo lên thu dọn nhà cửa.

Giặt quần áo, lau nhà, lau kính… Cô lần lượt thu dọn đồ đạc trong nhà cho ngăn nắp, thậm chí còn sắp xếp cả hòm giấy tờ cũ đã nhiều năm không động đến.

Nhưng khi màn đêm buông xuống, cô vẫn không ngủ được.

Bên ngoài cửa kính, muôn ngàn vì sao đang sáng lấp lánh trên bầu trời. Cô chớp mắt, tất cả đều biến thành ánh mắt của La Thanh Phong.

Chương 2PHẢN ỨNG LIÊN HOÀN

Cho dù mười năm trước hay mười năm sau, nước chảy hoa trôi, mãi mãi không bao giờ vượt qua được khoảng cách.

Trở mình liên tục đến quá nửa đêm mới ngủ được nên buổi sáng cô dậy hơi muộn.

Hàn Hiểu làm vệ sinh cá nhân buổi sáng trong mười lăm phút, cô chạy ra ngoài cửa nhanh như gió nhưng vẫn muộn hơn bình thường vài phút.

Quách Dung Dung đang đứng đợi cô ở bên đường. Cô ấy mặc một chiếc váy màu đỏ tươi tôn lên dáng người cao ráo khiến cho Hàn Hiểu vốn dĩ là người không có nhiều cảm giác với màu sắc cũng cảm thấy mọi vật tươi sáng hơn.

Nhận lấy chiếc bánh mỳ bọc dừa Quách Dung Dung đưa cho, Hàn Hiểu thuận miệng hỏi: “Bây giờ đã mặc váy rồi, cậu không thấy lạnh sao? Dự báo thời tiết nói hôm nay hơi lạnh đấy”.

Quách Dung Dung mở to mắt nhìn cô. “Mười năm nữa, nếu có nóng hơn thì mình cũng không mặc vừa nữa, đương nhiên phải tranh thủ thời gian rồi.” Thấy cô vẫn mặc áo đồng phục đi làm, Dung Dung nói tiếp: “Công ty có chỗ thay đồ đúng là lãng phí với cậu, cậu xem có ai mặc đồng phục trực tiếp đi làm như cậu không?”.

Hàn Hiểu không tán thành: “Buổi sáng mặc một bộ, qua mười mấy phút lại thay một bộ khác, không ngại phiền phức sao?”.

“Không thể nói với cậu vấn đề này được. Được rồi, ăn đi, mình thấy trong việc ăn uống mình và cậu còn có tiếng nói chung.” Quách Dung Dung lắc đầu. “Cả tuần mới được nghỉ một ngày, cậu không biết nghỉ ngơi sao? Đống báo cáo nát đó có ai không làm được? Đám người đó bắt nạt cậu rồi, cậu đúng là ngốc! Cậu nhìn các tổng giám sát khác xem, làm gì có ai tự mình điền số liệu làm báo cáo bao giờ…”

Sau khi tốt nghiệp, Hàn Hiểu và Quách Dung Dung cùng vào làm tại “Máy móc Hoa Thịnh”. Quách Dung Dung làm việc ở bộ phận tài vụ, Hàn Hiểu tốt nghiệp chuyên ngành tự động hóa nên được điều xuống phân xưởng. Sau vài năm thực tập, Hàn Hiểu được phân công làm tổng giám sát kỹ thuật của phòng thực nghiệm.

Trên danh nghĩa là tổng giám sát kỹ thuật nhưng thực tế, theo như cách Quách Dung Dung nói, cũng chỉ là người đi theo một mệnh phụ giàu có để cầm túi xách mà thôi.

Trước thời kỳ thị trường mở cửa, Máy móc Hoa Thịnh là một doanh nghiệp nhà nước nổi tiếng ở thành phố T đã tồn tại không ít các vấn đề nổi cộm. Ví dụ như: phòng thực nghiệm thuộc “hậu cung Hoa Thịnh” sạch sẽ, không ầm ĩ, nhàn hạ hơn phân xưởng, vì thế, hầu hết những người vào làm ở đây đều là em vợ của tổng giám đốc X, con gái của trưởng bộ phận X, con dâu của trưởng khoa X. Chuyên môn của họ rất đa dạng, có người học điện, có người học thương mại, còn có một người học ngôn ngữ Trung Quốc…

Rất nhiều tiểu thư tập trung ở đó, người thích khoe đồ trang sức, người thích ăn mặc mốt thời thượng, nhưng việc của phòng thực nghiệm vẫn cần có người làm. Là một khâu quan trọng kiểm tra trước khi sản phẩm xuất xưởng, phòng thực nghiệm phải đưa ra các bản báo cáo kiểm tra mẫu.

Vì thế, sự tồn tại của Hàn Hiểu thực sự trở nên có ý nghĩa.

Hàn Hiểu mỉm cười nghe Quách Dung Dung kể lể. Đợi cô ấy quở trách mình xong, cô mới kể lại chuyện xảy ra ngày hôm qua. Vốn nghĩ rằng Quách Dung Dung sẽ lại mắng cô, không ngờ cô ấy mở to mắt ngạc nhiên mãi một hồi rồi mới thở dài nói:

“Hàn Hiểu, không phải mình muốn đả kích cậu nhưng việc của cậu chẳng qua chỉ là tình cờ gặp lại một người bạn học cũ và có vẻ hơi kỳ lạ, thật ra không thể bàn đến những chuyện xa hơn. Mình cảm thấy cậu không có gì đáng vui mừng cả, nên tránh kiểu người tai họa như La Thanh Phong càng xa càng tốt. Cậu như thế này không phải là tự chuốc lấy phiền phức sao?”.

Hàn Hiểu không nói gì, tự nhiên miếng bánh mỳ trong miệng trở nên nhạt thếch, không còn mùi vị gì nữa.

Quách Dung Dung ôm lấy vai cô rồi thở dài. “Thật ra yêu thầm một người cũng không phải là chuyện gì to tát, trong lòng ai cũng có thần tượng của mình. Vấn đề là cậu không nên liên lạc với thần tượng của mình, đó không phải là không ốm lại tự làm cho mình ốm sao?” Nói xong, cô ấy vỗ vai cô với vẻ rất thương cảm. “Đồ ngốc, mình cảm thấy những ngày khổ sở của cậu sắp bắt đầu rồi.”

Mặc dù như vậy nhưng đến ngày hẹn đi xem phòng tranh, Hàn Hiểu vẫn rất vui mừng.

Phòng tranh nằm trên đường Hà Bắc, phố Đại Học Thành Nam, cách phố Thương Mại không xa.

Xe buýt chưa dừng ở bến, Hàn Hiểu đã nhìn thấy hai người đàn ông đứng trước cửa phòng tranh được tu sửa qua cửa sổ xe.

La Thanh Phong mặc một chiếc áo phông màu đen có hình những đường thẳng đan chéo vào nhau và một chiếc quần bò hơi cũ, tôn lên dáng người cao lớn của anh. Đứng bên cạnh là Thôi Hạo, râu ria lởm chởm, có vẻ như lại bị kéo đến đây sau khi vừa tan ca làm đêm.

Phòng tranh không lớn lắm, phía gần đường có một chiếc tủ kính, trên đó vẫn còn ghi dòng chữ: “Cẩn thận kẻo làm vỡ kính”. Trong phòng, nền và tường đều có màu đen tạo nên một vẻ thanh tịnh và nho nhã. Chỗ rẽ cách đó không xa là nhà hàng cơm Tây mà Hàn Hiểu không nhớ tên. Năm ngoái, cô đã mời Quách Dung Dung ăn cơm suất hai người ở đó. Lúc đó, bạn trai Quách Dung Dung là Mạch Lâm đã giơ cao dĩa nói món sườn bò rượu vang ở đó nấu rất đúng vị.

Hai người đàn ông đều nhìn thấy cô. Thôi Hạo hé miệng cười, còn La Thanh Phong vẫy tay với cô.

Nhìn thấy khóe miệng cong cong hơi nhếch lên của anh, tim Hàn Hiểu bắt đầu loạn nhịp.

“Ở đây.” Thôi Hạo rất tự nhiên giữ vai trò như chủ nhà, giơ tay về phía phòng tranh, cười hi hi nói. “Chim sẻ tuy nhỏ nhưng đầy đủ ngũ tạng. Tổng giám sát Hàn, cô thấy sao?”

“Đừng, gọi là Hàn Hiểu là được rồi.” Hàn Hiểu bị từ “tổng giám sát” của anh làm cho nổi cả da gà.

“Vậy thì gọi là công nhân Hàn vậy.” Thôi Hạo tiếp tục trêu cô với tâm trạng rất vui vẻ. “Thật ra tôi không hiểu vì sao cô lại có thể học tự động hóa. Tôi nhớ hồi đó cô là một cô bé rất văn nghệ sĩ, đi đâu cũng ôm theo sách. Tôi luôn nghĩ cô sẽ học y hoặc làm giáo viên.”

“Tôi đã từng văn nghệ sĩ sao?” Lần đầu tiên nghe thấy vậy, Hàn Hiểu trợn tròn mắt. “Anh có nhận nhầm người không? Tôi không phải là người quan hệ rộng, chỉ có vài người bạn học thôi.” Cô vừa nói vừa chỉ vào La Thanh Phong. “Không tin anh hỏi…” Chưa nói xong, nghĩ đến vẻ cao ngạo lạnh lùng của La Thanh Phong hồi đó, cô vội vàng xua tay. “Coi như tôi chưa nói gì.”

“Vì sao lại coi như cô chưa nói gì?” La Thanh Phong cười nói. “Sợ tôi cũng nhận nhầm người sao? Không thể. Hồi đó cô vẫn như vậy, không thích nói nhiều, đi đâu cũng ôm sách, lúc ôn bài còn tranh thủ đặt sách giải trí ở phía dưới để đọc trộm.” Nói xong, anh cười lớn.

Hàn Hiểu chỉ cảm thấy như bị va chạm một cú rất mạnh, lục phủ ngũ tạng bị một đôi tay to lớn giữ chặt, không sao thở được nữa, một cảm giác vui mừng kỳ lạ, nhẹ nhàng dần dần lan tỏa trong lòng cô…

Hóa ra, anh ấy vẫn còn nhớ cô…

Thôi Hạo khua khua năm ngón tay trước mặt cô.

“Sao thế? Có hai người làm chứng nên cô không chống lại được sao?”

Hàn Hiểu cười một cách không tự nhiên, trốn tránh. “Không phải.”

Thôi Hạo hỏi La Thanh Phong: “Sao mắt cậu tinh thế? Cậu tuổi tuất à? Người ta đặt sách giải trí ở bên dưới mà cậu cũng biết sao?”.

La Thanh Phong thấy Hàn Hiểu có vẻ như đang không biết phải làm gì liền cười. “Lúc đó mình ngồi ở hàng ghế cuối cùng, khi đi qua liếc nhìn về phía cô ấy ngồi là thấy ngay. À, đúng rồi, thật ra hồi đó tôi cũng muốn nói cho cô biết, cô để sách hóa học lên trên sách giải trí như thế, thật ra rất lộ liễu…”

Hàn Hiểu cảm thấy nếu anh tiếp tục nói thì ngực cô sẽ nổ tung. Cô không bao giờ nghĩ rằng, anh chỉ đi lướt qua chỗ cô như thế nhưng cũng đã từng chú ý đến cô.

Mặc dù chỉ là vô tình.

Hàn Hiểu ôm lấy mặt, rồi giả bộ xấu hổ cười nói: “Đúng là mất mặt, hóa ra vẫn bị phát hiện”.

Thôi Hạo và La Thanh Phong nhìn nhau rồi cười phá lên.

Hôm đó, mọi người ăn trưa ở nhà hàng phong cách Tây gần đó.

Hàn Hiểu không dám gọi các món chưa từng ăn vì có La Thanh Phong ở đó, cô không muốn làm trò cười cho thiên hạ nên gọi các món quen thuộc như sườn bò hạt tiêu và xa lát.

Thôi Hạo phân vân hồi lâu với rất nhiều món tráng miệng có tên hoa mỹ, sau đó gọi cho mỗi người một suất kem hoa quả, món mà phụ nữ rất thích.

Đang ăn thì La Thanh Phong ra ngoài nghe điện thoại, khi quay lại, anh dắt theo một cô bé, nói đúng hơn là một người phụ nữ bởi vì cô ấy trang điểm trông rất người lớn. Hàn Hiểu đã nhìn thấy ảnh của cô ấy trong ví của La Thanh Phong, cô ấy xinh hơn trong ảnh, ánh mắt cũng lanh lợi hơn.

Khi La Thanh Phong giới thiệu cô ấy là nhà đầu tư phòng tranh, cô ấy nhìn Hàn Hiểu rồi mỉm cười, ánh mắt lạnh lùng.

Đột nhiên Hàn Hiểu thấy thông cảm với cô ấy. Không ai có thể vui vẻ khi bị bạn trai giới thiệu theo kiểu xa lạ như thế. Huống hồ, cô ấy có vẻ là một người phụ nữ rất kiêu ngạo…

Theo quan niệm của Hàn Hiểu, cô ấy là con gái thành phố đích thực, biết trang điểm, biết nói chuyện, biết thưởng thức rượu, dùng tiếng Đức để nói chuyện phiếm với La Thanh Phong.

Cô ấy tên là Vu Dương.

Cái tên này không hiểu vì sao khiến cho Hàn Hiểu nhớ đến một câu trong bài Trường hận ca của Bạch Cư Dị: “Thình lình tiếng trống Ngư Dương, Hãi hùng tan khúc Nghê thường vũ y”.

Thật ra, sự xuất hiện của cô ấy khiến cho Hàn Hiểu tỉnh mộng. Ý nghĩ không trốn tránh được hiện thực một lần nữa xuất hiện trong đầu cô: Cho dù mười năm trước hay mười năm sau, nước chảy hoa trôi, mãi mãi không bao giờ vượt qua được khoảng cách.

Cho dù khoảng cách đó có tên là tự ti, xa cách hay là Vu Dương.

Không biết có phải do suy nghĩ quá nhiều không, Hàn Hiểu luôn cảm thấy La Thanh Phong đối xử với Vu Dương không giống như với người yêu, không giống thái độ của Mạch Lâm đối xử với Quách Dung Dung. Quan tâm nhưng vẫn giữ khoảng cách, ngược lại có vẻ giống như là… đối tác làm ăn.

Hoặc anh là mẫu người đàn ông lịch thiệp, nếu không vì sao có thể giải thích về tấm ảnh trong ví của anh?

Sau cuộc hẹn hò không chính thức đó, tự nhiên Hàn Hiểu trở nên buồn bã và trầm tư.

Lúc hết giờ làm, Quách Dung Dung nói cô vốn dĩ là: “Niên thiếu bất thức sầu tư vị, vi phú tân từ cường thuyết sầu”^[1], còn bây giờ là: “ Nhi kim thức tẫn sầu tư vị, dục thuyết hoàn hưu”.

^[1] Thái tang tử ‐ Tân Khí Tật.

Nguyên văn:

“Niên thiếu bất thức sầu tư vị, ái thượng tầng lâu. Ái thượng tầng lâu, vi phú tân từ cường thuyết sầu.

Nhi kim thức tẫn sầu tư vị, dục thuyết hoàn hưu. Dục thuyết hoàn hưu, khước đạo thiên lương hảo cá thu.”

Văn dịch:

“Người đang còn trẻ thì không rõ cảm giác ưu sầu, thích đăng cao nhìn về nơi xa. Thích đăng cao nhìn về nơi xa, vì ngâm phú tân từ mà miễn cưỡng nói sầu.

Mà hiện tại nếm hết cảm giác ưu sầu muốn nói rồi lại không nói gì. Muốn nói mà không nói gì, lại chỉ nói: “Mùa thu mát mẻ làm sao!”

Hàn Hiểu lạnh lùng nói mình không đến nỗi chua xót như thế.

Quách Dung Dung cười rồi hỏi ngược lại: “Không? Không thật sao? Vậy bây giờ cậu gọi điện thoại cho Từ Thiên Lâm, hẹn anh ấy ra ngoài ăn cơm đi”. Từ Thiên Lâm là bác sĩ khoa nhi mà mẹ của Quách Dung Dung giới thiệu cho Hàn Hiểu, Hàn Hiểu bị Quách Dung Dung kéo đi gặp mặt một lần.

Hàn Hiểu lắc đầu. Rõ ràng mình vì người khác mà hồn bay phách lạc, giờ đi hẹn người ta là bác sĩ khoa nhi thì thật sai lầm.

“Đợi cậu thông tư tưởng, nhận ra cái trò yêu thầm này chỉ là vài cọng hành trên đĩa rau, không làm no bụng như thịt kho tàu, đợi đến khi cậu thông suốt mọi chuyện thì con của anh chàng bác sĩ khoa nhi đó đã biết quấy xì dầu rồi.” Quách Dung Dung thở dài. “Rốt cuộc cậu đang chờ đợi điều gì? Hay phải đợi đến khi người ta lấy vợ sinh con rồi cậu mới nản lòng?”

Hàn Hiểu tiếp tục lắc đầu nói: “Mình không đợi”. Chuyện cười. La Thanh Phong đâu phải là người chồng đi làm ăn xa của cô mà cô phải đợi, đến lượt cô đợi từ lúc nào? Cô chẳng qua chỉ là… người qua đường bị lạc trong rừng hoa đang sống trong mộng tưởng không muốn tỉnh lại mà thôi.

Mười năm, cuối cùng chỉ là một giấc mộng.

Hàn Hiểu tạm biệt Quách Dung Dung rồi đi lòng vòng một mình trên đường không muốn về nhà.

Bất giác, cô bước đến đường Hà Bắc.

Cách một con phố đã nhìn thấy ánh đèn sáng chiếu ra từ phòng tranh.

Biển đã được treo lên. Trên tấm biển đen có viết vài chữ đơn giản: “Phòng tranh La Thị”. Có vẻ công việc tu sửa đã đến giai đoạn cuối, vài công nhân đang làm nốt những công việc vụn vặt cuối cùng.

Hàn Hiểu không muốn bước tới, nhưng cũng không muốn bỏ đi nên ngồi lên chiếc ghế gỗ ở bên đường, quan sát từ xa. Chỗ này khuất ánh đèn nên cho dù có người đi qua cũng không chú ý đến cô.

Hàn Hiểu không biết vì sao mình lại đến đây, có lẽ tiềm thức của cô luôn muốn như vậy. Như tối nay cũng tốt, tất cả mọi tâm sự trong lòng ban ngày không được bộc lộ giờ đây có cơ hội được giải tỏa theo gió đêm.

Hàn Hiểu nhìn thấy La Thanh Phong cầm điện thoại bước ra ngoài cửa phòng tranh. Bóng của anh bị ánh đèn chiếu kéo dài ra, từng đường nét đều hiện lên rất rõ nhưng đó chỉ là một cái bóng.

Cũng chỉ là một cái bóng mà thôi.

Hàn Hiểu cảm thấy vô cùng buồn bã. Vì ngoài việc nhìn trộm anh từ phía xa, cô không thể làm bất kỳ điều gì khác.

Quách Dung Dung nói La Thanh Phong là một tai họa.

Tai họa là một điều rất nghiêm trọng. Hàn Hiểu nghĩ, rất có thể điều này sẽ dẫn đến rất nhiều phản ứng liên hoàn: Việc nghiêm trọng thứ hai sẽ xảy ra sau đó, rồi đến việc nghiêm trọng thứ ba…

Hàn Hiểu chưa bao giờ nghĩ đến có một ngày mình sẽ gặp phải vấn đề “bận quá nên phạm sai sót”.

Nhìn thấy bản báo cáo số liệu ngỡ rằng đang nằm gọn trong máy hủy tài liệu, bỗng nhiên bị trưởng bộ phận Nghiêm đẩy ra trước mặt, Hàn Hiểu nhất thời không hiểu chuyện gì, trong lòng nghĩ: “Không thể như thế được. Đường đường là trưởng bộ phận vì sao lại đến xem đống giấy lộn của mình?”. Ngạc nhiên nhận lấy tờ báo cáo, đập vào mắt cô là vài vết móng tay trên đó, hình như… đã bị cầm chặt trong tay từ rất lâu rồi.

Hàn Hiểu vẫn chưa kịp hiểu tình hình, trưởng bộ phận Nghiêm mặt mày tươi tỉnh lên tiếng: “Cô Hàn, tôi gọi cô đến đây vì sợ trong điện thoại nói không được rõ ràng. Việc này nói to cũng không phải, nói nhỏ cũng không đúng. Dù sao ai cũng có lúc sai lầm…”.

Đột nhiên Hàn Hiểu nhanh nhạy hơn một chút và hiểu ra được điều gì đó.

Ai cũng biết Nghiêm Hiểu Phong chưa đến ba mươi tuổi đã ngồi được vào vị trí trưởng bộ phận và là người có khả năng cao nhất kế nhiệm chức giám đốc, con người này có rất nhiều vấn đề lớn cần giải quyết, vì sao lại đích thân chỉ ra sai sót trong công việc của cô?

Hơn nữa… sai sót trong công việc? Hàn Hiểu giống như bị gậy đánh vào người, bỗng sững sờ.

“Xét đến kinh nghiệm, năng lực và chức vụ, cô là một người quan trọng của phòng thực nghiệm.

Nhưng tất cả mọi số liệu báo cáo của các nhóm đều do cô tổng hợp, e rằng vì bận quá nên phạm sai sót…” Trưởng bộ phận Nghiêm đẩy gọng kính, nói nhấn mạnh từng từ. “Nhưng lần này, bên A là một đối tác liên doanh mới, yêu cầu của họ cũng rất khắt khe. Nếu báo cáo những con số sai lệch này với họ, họ hỏi vặn lại, chúng ta mất mặt chỉ là chuyện nhỏ, sau này e rằng sẽ rất khó hợp tác…”

Sau giây phút bối rối, Hàn Hiểu tỉnh táo hơn, cô nhìn khóe miệng anh ta động đậy và cảm thấy cơn tức giận bùng lên trong lòng. Rõ ràng là thứ mình đã hủy đi rồi, vì sao trong chớp mắt lại lẫn vào trong báo cáo và lọt vào tầm mắt của lãnh đạo?

“Bận quá nên phạm sai sót”, những chữ này mặc dù rất bình thường nhưng từ khi vào phòng thực nghiệm, Hàn Hiểu chưa bao giờ phạm sai lầm như vậy.

Lúc mới vào xưởng, cô lấy danh nghĩa là trợ lý đã photo lại mọi ghi chép trong suốt ba năm ở phân xưởng, quen thuộc với các con số giống như với đầu ngón tay… Vì sao lại không nhận ra sai sót? Về việc bận quá nên phạm sai sót, để báo cáo sai vào chung với tập báo cáo đã kiểm tra càng là điều không thể xảy ra. Trên bàn làm việc của cô, giấy tờ được sắp xếp thành từng loại rất ngăn nắp gọn gàng, chưa bao giờ xảy ra chuyện để lẫn lộn từ trước đến nay.

Hàn Hiểu chưa kịp cười nhạt thì trưởng bộ phận Nghiêm đã nói: “Tóm lại, tôi hy vọng sẽ không xảy ra chuyện này thêm một lần nữa. Tôi rất tin vào năng lực làm việc của cô, nếu việc quản lý quá bận rộn, cô có thể để Tiểu Lý và Tiểu Tô giúp đỡ. Họ vừa tốt nghiệp, không có kinh nghiệm làm việc, đây cũng là cơ hội để họ rèn luyện”.

Bỗng nhiên Hàn Hiểu hiểu rằng, những lời nói cuối mới là vấn đề cốt lõi của buổi nói chuyện.

Thấy Hàn Hiểu không nói gì, cũng không có ý định cáo từ, trưởng bộ phận Nghiêm ho hai tiếng, hỏi cô: “Cô Hàn, còn vấn đề gì không?”.

Hàn Hiểu lắc đầu. “Không. Sau này tôi sẽ chú ý.” Trưởng bộ phận Nghiêm nhìn cô rồi cười nói:

“Cô Hàn là kỹ thuật viên có nhiều kinh nghiệm của Hoa Thịnh, lãnh đạo rất hài lòng về công việc của cô. Sau này chú ý đến những vấn đề nhỏ này là được”.

Hàn Hiểu gật đầu, khi đóng cửa bước ra ngoài, cô cảm thấy trong lòng hơi chua xót.

Trong công việc, cô là người rất tỉ mỉ, bản báo cáo sai không thể từ tay cô đưa cho bộ phận kỹ thuật. Nhưng điều kỳ lạ là nó vẫn nằm ở đó, kỳ lạ hơn là trưởng bộ phận Nghiêm có thể nhận ra ngay con số sai sót đó trong bản báo cáo dài cả trăm trang…

Vấn đề hôm nay đúng là nói to cũng không phải, nói nhỏ cũng không đúng. Nhưng cảm giác bị hiểu nhầm thật sự không phải là dễ chịu, hơn nữa Hàn Hiểu không biết ai là người đổ lỗi cho mình nên cô cảm thấy vô cùng bức bối.

Lúc về văn phòng, Hàn Hiểu gọi Lý Nam, người đưa tài liệu vào, giả vờ như vô tình hỏi cô: “Lúc nộp báo cáo cho trưởng bộ phận Nghiêm, anh ấy có nói gì không?”.

Lý Nam và Tô Lệ là sinh viên mới tốt nghiệp mà phân xưởng chọn vào phòng thực nghiệm. Lý Nam rất nho nhã, còn Tô Lệ lại hoạt bát. Bình thường có chuyện gì, Hàn Hiểu đều nhờ Lý Nam giúp đỡ.

Lý Nam nghe thấy cô hỏi thế, bĩu môi nói: “Có thể nói gì, lúc em đem tài liệu vào, Tô Lệ đang ở đó, trưởng bộ phận Nghiêm cầm báo cáo rồi bảo em ra ngoài”.

Hàn Hiểu thở dài. Cuối cùng, “thâm cung nội chiến” cũng xảy ra ở chỗ cô rồi.

Tô Lệ và trưởng bộ phận Nghiêm hình như có quan hệ họ hàng gì đó nên Lý Nam là người có năng lực và kinh nghiệm tương đương cảm thấy không cam tâm. Bản báo cáo đó rốt cuộc do ai làm cũng không phải là dễ dàng nhận định.

Sự việc đã đến mức này, sau này cô nhất định phải chú ý.

Sau khi cô kể với Quách Dung Dung chuyện này, Quách Dung Dung cười nhạt nói: “Cậu ngốc thật. Nói cho cậu biết, công ty có tiêu chuẩn, phòng thực nghiệm chỉ cần có một kỹ sư. Nếu có cậu là bà cô ở đó, hai con bé này không thể vượt mặt, cũng không có cơ hội thi tuyển làm kỹ sư. Đều là những con người có khát vọng, có ai muốn làm trợ lý mãi dưới trướng của cậu? Trong lòng họ chắc chắn đang rất lo lắng. Ai không biết chơi xấu, có khi cả hai người đó kết hợp ra tay cũng nên!”.

Hàn Hiểu không thốt lên được lời nào.

Quách Dung Dung lại nói: “Cậu đợi đó mà xem. Theo mình, đây mới chỉ là món khai vị thôi, còn cả một bữa tiệc nữa cơ. Cậu cứ từ từ mà đợi. Có thời gian hãy nghĩ xem nên làm thế nào”.

Hàn Hiểu cười tự chế giễu mình và hỏi lại: “Ngoài việc lũ đến phải đắp đập be bờ, còn làm thế nào được nữa?”.