Chương 16CHUNG QUỲ¹ GẢ MUỘI

¹ Chung Quỳ là một vị thần diệt yêu trừ ma trong truyền thuyết dân gian Trung Hoa.

C

ứ theo tính tình thường ngày, Cảnh Tiểu Thiên tuyệt đối không bằng lòng ngồi trên xe ngựa mà lắc lư đi lại.

Trời sinh cậu tính tình tự do phóng khoáng, lý tưởng mà thiếu niên Du Châu mười chín tuổi luôn hướng tới là giục ngựa giang sơn, hiệp nghĩa anh hùng. Năm đó trong thành Du Châu nghe người thuyết thư mặt mày hăng hái giọng điệu say sưa kể lại những chuyện tiền triều, cậu đã mơ không biết bao nhiêu giấc mộng anh hùng vĩ đại.

Nhưng mà, đi mãi đến giờ, Cảnh Tiểu Thiên thất vọng.

Cậu cùng Tạ Trường Khanh ngày ngày ngồi trong chiếc xe ngựa trải cỏ xanh, nhét đầy cái lỗ tai bằng tiếng trẻ sơ sinh gào khóc không ngừng, nhìn thấy những thứ bẩn thỉu dơ dáy mà nó thải ra hằng ngày, bữa nào cũng phải vật lộn đến kiệt sức mới bắt nó uống cho xong sữa.

Cảnh Tiểu Thiên cảm thấy kiếp sống giang hồ của mình đã hoàn toàn sụp đổ sau khi gặp phải đứa trẻ sơ sinh này.

Cái gì trường kiếm thiên hạ, anh hùng hiệp nghĩa, khí phách hiên ngang… tất cả đều là gạt người, người trong giang hồ cũng không thoát khỏi việc phải ăn phải uống, đại tiện tiểu tiện. Thậm chí đôi khi, nghe thấy bên ngoài xe ngựa có tiếng người đi đường giằng co cãi cọ, Cảnh Tiểu Thiên không nhịn được muốn nhảy xuống “hành hiệp” một phen, thì Tạ Trường Khanh vẫn đang nhắm mắt dưỡng thần sẽ lập tức tỉnh táo trở lại, mở choàng mắt nói một câu: “Cảnh huynh đệ, chớ để những chuyện linh tinh làm lỡ đại sự của chúng ta”.

Cảnh Tiểu Thiên cực kỳ bí bách.

Lão tử đây bước chân vào giang hồ hay là ngồi tù hả? Được rồi.

Đi qua Tung Sơn, nhìn thấy núi Thiếu Thất mỹ cảnh như họa, Tạ Trường Khanh huynh làm như không thấy – Ta nhịn!

Đi qua Nam Triệu, nhìn thấy lầu Như Ý mỹ nữ như mây, Tạ Trường Khanh huynh làm như không thấy – Ta nhịn nữa!

Xe qua Nhữ Dương, nghe thấy tiếng chợ phiên ồn ào náo nhiệt, Tạ Trường Khanh huynh có tai như điếc – Ta… thứ này mà nhịn được thì còn chuyện gì không thể nhịn!

Cảnh Tiểu Thiên nổi giận đùng đùng xốc rèm lên, nhảy khỏi xe ngựa, chốc lát sau ôm về một đống đồ ăn vặt, lương khô, quà bánh các kiểu chất đầy xe, nhờ vậy mới xóa tan được nỗi bực dọc bốc tận đỉnh đầu ban nãy. Cậu vừa cắn hạt dưa vừa rên hừ hừ một khúc hát Du Châu, roi ngựa trong tay vun vút không ngừng, đi thẳng ra khỏi thành.

Tạ Trường Khanh vén mành vải xanh lên, nhìn sắc trời nhắc nhở: “Cảnh huynh đệ, chúng ta đã chậm trễ hành trình rồi, nhanh lên một chút…”.

“Người là sắt cơm là thép, một khi thiếu ăn người sẽ oải. Ta là người, không phải đại hiệp kiếm tiên Thục Sơn gì hết, đền miếu mà để thiếu khói hương thần tiên cũng sẽ bốc hỏa. Huynh yên tâm đi, tiểu tử Thường Sâm trông được Tần Vương, chẳng xảy ra chuyện gì đâu.”

“Chiến trường thay đổi trong chớp mắt, chỉ cần sơ ý một chút sẽ gặp họa sát thân. Tuy rằng pháp thuật lẫn võ công của Thường Sâm đều thuộc hàng cao thủ, nhưng dù sao sức một người không đấu lại được thiên quân vạn mã, nếu chúng ta không kịp thời tiếp ứng, sợ rằng sẽ xảy ra chuyện chẳng lành.”

“Tạ Tiểu Ngốc, huynh không phải dài dòng. Tần Vương là ai chứ? Ta có nghe người thuyết thư nói, hắn mười tám tuổi đã theo cha khởi binh tại Sơn Tây Thái Nguyên, chinh chiến liên miên, số người hắn giết còn nhiều hơn cơm chúng ta ăn đó. Người ta chẳng phải vẫn êm đẹp sống đến bây giờ, trên người không thủng thêm lỗ nào hay sao? Huynh gặp hắn trễ một ngày, chẳng lẽ hắn lại thiếu đi một cọng tóc, ảnh hưởng đến đại nghiệp Thục Sơn, an nguy thiên hạ của huynh?” Cảnh Tiểu Thiên không nhịn được chế nhạo.

“Cảnh huynh đệ, chậm trễ dễ sinh biến, vẫn nên đi nhanh chút là hơn.”

Hai người đi thẳng về hướng Bắc, không lâu sau đã đến vùng đất bình nguyên Quan Trung.

Ven đường họ nhìn thấy vô số lưu dân lếch thếch kéo nhau đi. Những người này ai nấy đều mặt mày xanh xao, tinh thần uể oải, tình cảnh đáng thương vô cùng.

Màn đêm buông xuống, hoàng hôn nặng nề che phủ đất trời.

Xa xa là một trấn nhỏ tan hoang, xe ngựa gần đi đến nơi mới phát hiện đền thờ trước mặt có viết mấy chữ lớn “Trấn Phục Ma”.

Tuy rằng đã gần đến lúc lên đèn, nhưng cả thôn trấn vẫn lặng ngắt như tờ, trên đường yên tĩnh đến rùng rợn, không có một bóng người nào hết, chỉ thấy thấp thoáng ánh đèn dầu hắt ra từ vài căn nhà nhỏ.

Trải qua chiến loạn liên miên, tiểu trấn tấp nập ngày nào đã bị tàn phá đến tiêu điều xơ xác. Cảnh Tiểu Thiên nhớ tới cảnh tượng phồn hoa trong thành Du Châu ở đất Ba Sơn Thục Địa, lại nhìn thảm cảnh dân chúng đói khổ ở mảnh đất Trung Nguyên, lòng thầm nghĩ, thầy đồ từng dạy “một tướng công thành vạn cốt khô”, đáng thương nhất trong mỗi trận can qua vẫn luôn là thường dân bách tính.

Cậu dừng xe ngựa ở một vùng đất trống phía đông tiểu trấn, cùng Tạ Trường Khanh lững thững đi vào quán trọ tên là Hối Phong gần đó.

“Cút cút cút… mau cút ra ngoài… lũ quỷ đói hết đám này đến đám khác đến xin cơm, ta đã nói rồi, chúng ta không phải nhà từ thiện, các người đến chỗ khác mà xin.”

“Ông chủ à, xin ông thương xót cho, chúng tôi một mạch chạy nạn tới đây, lộ phí đã hết từ lâu, ông cho chúng tôi xin một ít lương khô đi mà.” Một bà lão gầy guộc dắt theo hai đứa bé một lớn một nhỏ, khúm núm cầu xin tiểu nhị quán trọ đang trừng mắt hầm hầm.

Hai bên vang lên vài tiếng xì xào to nhỏ: “Huynh xem trên tay bà ta còn có một chiếc nhẫn ngọc, đem cầm nó vẫn có thể đổi lấy mấy văn tiền mà, bà lão này thật thiếu linh hoạt quá!”.

“Thứ này phải giữ lại, lỡ như tôi chết rồi, còn phải dùng nó làm bằng chứng để con trai và các cháu tôi nhận nhau, không thể bán được.” Bà lão sờ sờ chiếc nhẫn trên tay, nước mắt lưng tròng đáp lại.

“Trời ơi, ta nói rồi ta không phải chủ quán, ta chỉ là một người làm thuê thôi, không quyết định nổi đâu, mấy người cầu xin ta cũng vô dụng.” Tiểu nhị vung chiếc khăn mặt trắng lên giục ba bà cháu đi mau, sau đó chạy lên đón Cảnh Tiểu Thiên niềm nở nói: “Khách quan, ngài muốn dùng bữa hay nghỉ trọ?”.

“Trời đã muộn thế này rồi, tất nhiên là nghỉ trọ. Lựa ba suất ăn mặn, rồi thêm một suất ăn chay vừa miệng tới đây, sau đó chuẩn bị một gian phòng sạch sẽ.”

“Đã rõ, mời đi bên này, ơ kìa, sao các người lại vào nữa? Không phải vừa mời các người ra ngoài rồi sao?” Tiểu nhị khó chịu gắt gỏng.

Thì ra ba bà cháu lếch thếch khi nãy lại rụt rè đi vào cửa lớn quán trọ.

“Chủ quán, là ta mời bọn họ vào! Bữa cơm này xem như ta mời họ, chắc sẽ không làm khó chủ quán chứ?” Giọng Tạ Trường Khanh từ ngoài cửa truyền vào.

Tiểu nhị quan sát Cảnh Tiểu Thiên và Tạ Trường Khanh, thấy hai người khí độ phi phàm, không biết làm sao đành nói: “Tất nhiên là không!”. Hắn vội vàng bưng mấy đĩa thức ăn lên, miệng vẫn lải nhải: “Khách quan, Thái lão tam ta không phải kẻ tàn nhẫn gì, chỉ là bây giờ thiên hạ đại loạn lưu dân khắp nơi, ông chủ của chúng ta mở cái quán này ra cũng không dễ dàng, đâu có dư thừa nhiều lương thực mà cho những lưu dân chạy nạn này chứ”.

Hai đứa trẻ chắc đã đói đến cồn cào, cho nên vừa ngồi xuống băng ghế đã ngấu nghiến ăn không để ý gì đến lời phân trần của Thái lão tam nữa.

“Ăn từ từ, không ai giành với cháu đâu, cẩn thận nghẹn!” Cảnh Tiểu Thiên lại đặt một bát thức ăn đến trước mặt hai đứa trẻ.

Bà lão cầm đôi đũa trong tay run rẩy gắp chút thức ăn, còn chưa kịp đưa vào miệng đã rơi nước mắt đục ngầu. Bà gạt nước mắt, nói: “Hai vị, hai đứa cháu tôi không hiểu lễ nghĩa, chưa kịp cảm ơn hai vị, bà già này xin tạ tội trước”.

Cảnh Tiểu Thiên và Tạ Trường Khanh liếc mắt nhìn nhau, lòng đều nghĩ, cách nói năng của bà lão này có vẻ không giống thôn phụ quê mùa, chẳng lẽ là do cảnh nhà sa sút mới lưu lạc đến đây?

“Chà, Ân huynh, tuy huynh mất đi một phần gia sản, nhưng lại giữ được tính mạng mình, cũng coi như tổ tiên phù hộ rồi.” Bên bàn ăn gần cửa sổ, một nam tử áo vải đeo trường đao trên lưng đang an ủi người cùng đi với mình.

“Đúng vậy! Hầu huynh, thực không dám giấu, ta thấy tình hình không ổn nên đã chuẩn bị đề phòng, bằng không, chắc chắn lúc này đã bị đại quân Lý Đường vây chết trong thành Lạc Dương rồi. Chỉ thương cho cô và dượng vẫn đang phải chịu khổ trong thành, sống chết không rõ.” Người đàn ông mang dáng dấp thư sinh đáp lại.

Cảnh Tiểu Thiên nhìn thấy nam nhân mặc áo gấm được gọi là “Ân huynh” kia cao gầy nho nhã, tuổi tác chỉ ngoài hai mươi, dáng vẻ rất giống thư sinh mọt sách, chỉ là mặt mũi đầy vẻ lo âu phiền muộn. Mà nam tử áo vải lưng đeo trường đao tuổi tác cũng không quá ba mươi.

“Ân huynh đọc nhiều sách, lại đến từ Lạc Dương, không biết có ý kiến gì về đại thế thiên hạ hiện giờ hay không?”

“Kẻ vô dụng nhất trên đời chính là thư sinh, cho dù Ân Kiệu ta thuộc làu kinh sử tử tập¹, hiểu rõ mưu lược an bang trị quốc thì có tác dụng gì? Hiện nay cát cứ phân tranh, các phiến quân đều củng cố sức mạnh quân sự, thiên hạ chiến loạn liên miên, không biết đến bao giờ bách tính mới được an cư lạc nghiệp? Ta kể có đầy bụng sách lược trị quốc cũng…” Thư sinh họ Ân lắc đầu liên tục, nhấp một chén rượu thừa, cảm thấy miệng lưỡi đắng chát.

¹ Kinh, sử, tử, tập là cách phân loại sách vở thời xưa, bao gồm: Kinh điển, Lịch sử, Chư tử, Văn tập.

Nhưng nam tử áo vải họ Hầu ngồi đối diện lại nói: “Lời của Ân huynh ta không dám gật bừa. Vẫn có câu ‘loạn thế sinh anh hùng’, mà nay thiên hạ đại loạn, đại quân Lý Đường hùng cứ một phương, Hạ Vương Đậu Kiến Đức cát cứ đất Hà Bắc, Trịnh Vương Vương Thế Sung dong binh chốn Lạc Dương, Đường, Hạ, Trịnh từ lâu đã hình thành thế chân vạc. Loạn thế như vậy có thể so với phân tranh thời Xuân Thu Ngũ Bá, Chiến Quốc Thất Hùng, chính là cơ hội quý báu cho chúng ta vung roi giục ngựa, kiến công lập nghiệp. Dù huynh là văn nhân, nhưng kinh luân đầy bụng, có thể đảm nhiệm chức trách phụ tá tùy quân, hà tất tự coi nhẹ mình?”.

Hắn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sau đó đè thật thấp giọng: “Hiện tại đại quân Lý Đường đang vây khốn Lạc Dương, nghe nói người dẫn binh chính là nhị công tử Lý Thế Dân, hay là chúng ta tranh thủ chiêu binh mãi mã, đầu quân cho ngài ấy đi”.

Ân Kiện sửng sốt, do dự một lúc lâu: “Chuyện này… chuyện này… để tiểu đệ bàn với người nhà rồi mới quyết định sau”.

Nam tử áo vải họ Hầu vỗ trường đao bên hông: “Còn bàn bạc cái gì, tôn phu nhân trước nay vẫn nghe lời huynh răm rắp, có bao giờ cãi lại đâu. Hơn nữa, dù nàng không đồng ý cũng chẳng sao. Ân huynh, ta phải nhắc nhở huynh, nữ nhân xưa nay đều tóc thì dài mà kiến thức thì ngắn, thấy huynh muốn đi tòng quân, đương nhiên sẽ khóc lóc ỉ ôi quyến luyến không rời, đến khi phong thê ấm tử¹ rồi thì lại càng ỷ được chiều chuộng mà kiêu căng càn quấy coi mình là trung tâm vũ trụ. Hầu Quân Tập ta trước nay làm gì cũng quyết định dứt khoát, huynh đi hay không đi?”.

¹ Quyền lợi dành cho công thần thời phong kiến: Vợ được ban tước hiệu, con cái được đi học và bổ làm quan.

Cảnh Tiểu Thiên liếc nhìn Hầu Quân Tập mấy cái, thấy mặt mày hắn cũng khá khôi ngô, chỉ là cằm nhọn mắt đục, lúc nói chuyện con ngươi chuyển động liên tục, cho thấy đây là người rất có mưu mô.

“Cảnh huynh đệ, làm sao vậy?”

“Không có gì, ta đang nghe hai vị sát vách thảo luận đại sự thiên hạ thôi.”

“Đại sự thiên hạ thì liên quan gì đến tiểu dân chúng ta, ai làm hoàng đế chúng ta vốn chẳng quan tâm, chỉ cần thiên hạ thái bình, dân chúng được ăn bữa cơm an nhàn, được ngủ những giấc bình an, có phải không, đạo trưởng?” Một hán tử da mặt ngăm đen ngồi ở bàn bên phải vừa húp mỳ sột soạt vừa cười ha hả nói.

“Mấy tòa thành phía trước đã đánh đến một mất một còn rồi, đại quân Lý Đường vây chặt Lạc Dương đến con kiến cũng không chui lọt, sớm muộn gì trong thành cũng cạn kiệt lương thực, đến lúc đó, bách tính trong thành chỉ có thể chịu cảnh chết đói thôi. Huynh nói đám người Trịnh Vương, Hạ Vương, Đường Vương tranh thiên hạ, tranh mãi không xong, những tháng ngày cơ cực của dân chúng cũng chẳng biết ngày nào mới chấm dứt.”

“Bà ơi, lúc nào mới hết chiến tranh? Con muốn về nhà, con nhớ cha mẹ…” Một giọng nói non nớt vang lên.

“Bà ơi, con cũng muốn về Lạc Dương, con không thích chiến tranh.” Đứa bé nhỏ hơn ngồi bên cạnh khóc lóc ầm ĩ.

Thấy hai đứa cháu Đại Bảo, Tiểu Bảo đột nhiên khóc to, bà lão cuống quít dỗ dành chúng: “Đừng khóc đừng khóc, đừng làm phiền các đại thúc dùng cơm, chúng ta mau đi thôi”.

“Lão nhân gia, khoan đã, đây là một ít bạc vụn, bà cầm lấy mà dùng.” Tạ Trường Khanh đứng dậy, đưa bạc vụn cho bà lão.

Bà lão nhìn Tạ Trường Khanh, gương mặt nhăn nheo tràn đầy cảm kích, thế nhưng, bàn tay khô quắt như vỏ quýt của bà lại đẩy bạc trả lại Tạ Trường Khanh, nói: “Đạo trưởng, ngài cũng là người đến từ nơi khác, có ngân lượng cũng không dễ dàng, lão không thể lấy bạc của ngài”.

“Lão nhân gia, bà hãy nhận lấy đi.”

Bà lão khẽ thở dài: “Lão thân vốn sống trong thành Lạc Dương, tuy không phải đại phú đại quý nhưng gia cảnh cũng khá đủ đầy. Con ta họ Hầu, tên là Hầu Đại Văn, làm nghề rèn đồ trang sức, có tiệm vàng Hầu Ký mở được nhiều đời, cuộc sống vô cùng yên ấm. Đáng tiếc, chiến loạn tiền triều vừa nổi lên, trong lúc chạy nạn ta đã lạc mất vợ chồng nó rồi, chỉ còn thân già này cùng hai đứa cháu mà thôi”.

Lão nhân lắc đầu, kéo hai đứa bé tập tễnh đi ra ngoài cửa.

“Lão nhân gia, khoan đã!” Hầu Quân Tập vội vàng đứng dậy, đuổi theo mấy bước: “Số tiền này không nhiều, nhưng cũng là chút tấm lòng của hai huynh đệ chúng con, bà đừng từ chối, xem chúng ta cùng họ Hầu cả, cho con mặt dày xưng là đại thúc, coi như quà gặp mặt hai đứa bé này”.

Hắn trở lại bên cạnh bàn, Ân Kiệu rót cho hắn một chén trà, mặt đầy vẻ tán thưởng: “Hầu huynh quả nhiên nhiệt tình giúp người”.

“Đâu có đâu có.” Hầu Quân Tập không giấu được vẻ khoái chá, miệng lại khách sáo mấy câu: “Gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ là bản sắc của lớp người chúng ta, không có gì đáng nói! Không có gì đáng nói!”. Hắn như nhớ tới cái gì, liền quay đầu về phía Tạ Trường Khanh, chắp tay nói: “Vị đạo trưởng này tuy là phương ngoại chi nhân, thân ở ngoài hồng trần, nhưng tâm lại buộc giữa hồng trần, tiểu đệ mạo muội xin hỏi đạo trưởng pháp hiệu là gì, thanh tu nơi nào?”.

“Tại hạ…”

“À, ta là Cảnh Tiểu Thiên, y là bằng hữu của ta, tục gia họ Bùi, tên là Văn Thanh, tu tại Ngọc Hư Quán. Ta cùng song thân và đứa con về thăm nhà, ai ngờ cha mẹ trên đường mắc phải bệnh dịch không may qua đời, chuyến này muốn mời Bùi đạo trưởng làm pháp sự cho họ.” Cảnh Tiểu Thiên thầm nghĩ, cha mẹ, hết cách rồi, đành phải thiệt thòi hai người chết thêm lần nữa vậy.

“Không biết nên xưng hô nhị vị thế nào?”

“Tại hạ Ân Kiệu, tự Khai Sơn, người Ung Châu!”

“Tại hạ Hầu Quân Tập, người vùng Tam Thủy đất Mân Châu.”

“Hân hạnh! Hân hạnh!”

Tiểu nhị thấy mấy người đã ăn xong bữa cơm, vội vàng chạy đến thấp giọng căn dặn: “Các vị khách quan, đến trấn Phục Ma chúng tôi, có một quy tắc trăm năm không thể không nói. Ở đây buổi tối không thể ra ngoài, chỉ có thể đóng chặt cửa phòng, như vậy sẽ đảm bảo cho các vị ngủ ngon giấc đến hừng đông. Nếu đi xen vào chuyện người khác, chọc giận thiên sư Chung Quỳ, thì e họa lớn ập đầu đó, nói chung buổi tối bất luận xảy ra chuyện gì hoặc nghe được bất cứ tiếng động gì ngoài đường, cũng phải nhớ không được ra ngoài”.

“Vì sao vậy?”

“Ôi chà, tiểu nhân cũng không biết.” Tiểu nhị cười tươi: “Nói chung, các vị khách quan cứ nghe lời tôi là được rồi. Trước đây cũng có một khách quan ở trọ nhất thời hiếu kỳ chạy ra ngoài xem náo nhiệt, kết quả, không thấy quay về nữa”.

“Xem náo nhiệt? Xem náo nhiệt gì vậy?”

“Rước dâu.” Tiểu nhị như ý thức được mình vừa lỡ miệng đã lập tức im bặt.

“Xì, rước dâu thì có gì hay ho chứ. À không đúng, nửa đêm đi rước dâu, phong tục đúng là rất đặc biệt.” Cảnh Tiểu Thiên thầm nghĩ.

Nhưng Tạ Trường Khanh lại dừng bước, xoay người hỏi: “Cảnh huynh đệ, huynh có cảm thấy trấn nhỏ này có gì đặc biệt không? Thứ không khí âm u chết chóc này…”.

“Không thấy, chỉ là hơi hoang vu một chút thôi. Thời buổi chiến tranh loạn lạc, huynh đừng trông chờ nó đẹp như Du Châu. Thôi lên lầu nghỉ đi, mệt chết rồi!”

Tạ Trường Khanh nhìn bóng đêm bên ngoài, lập tức đóng cửa phòng lại.

Đêm đến, trong phòng trọ.

Tạ Trường Khanh đả tọa xong xuôi, vắt chiếc khăn mặt còn bốc hơi nóng lên giá gỗ tử đằng, vân vê đôi mắt, có vẻ mệt mỏi nói: “Cảnh huynh đệ, tại sao vừa rồi huynh không muốn nói tên họ thật của ta cho họ biết?”.

“Lòng người hiểm ác! Tên Ân Kiệu kia không nói làm gì, chứ huynh không nhìn thấy tên Hầu Quân Tập lưng đeo trường đao là người trong võ lâm à? Huynh là chưởng môn tương lai của phái Thục Thiên từ lâu đã nổi danh bên ngoài…”

Tạ Trường Khanh mỉm cười: “Cũng không hẳn, ta chưa bao giờ đặt chân đến Trung Nguyên, cái tên Tạ Trường Khanh người trong võ lâm sao mà biết được”.

“Người này tâm cơ kín đáo, không thể không đề phòng, hắn thấy Ân Kiệu kia gia cảnh sung túc, bèn kêu người ta bỏ vốn giúp hắn chiêu binh mãi mã. Hắn thấy đại quân Lý Đường đánh đâu thắng đó thì muốn đến góp sức cho Lý Thế Dân, nếu như là Vương Thế Sung đắc thế, chắc chắn hắn sẽ đi nương nhờ Trịnh Vương. Loại người gió chiều nào che chiều ấy như thế, ta không thèm kết giao.”

“Yến tước sao hiểu được chí lớn của thiên nga, ngựa tốt không lẫn mình giữa đám ngựa tồi, quân tử đối nhân xử thế phải có lựa chọn của chính mình. Huống chi, chim khôn chọn cây lành mà đậu, đại quân Lý Đường tiến quân Nam Hạ đánh đâu thắng đó, Tần Vương chiến công hiển hách uy chấn Trung Nguyên, hắn muốn đầu quân cho Lý Thế Dân cũng là chuyện đương nhiên thôi.”

Cảnh Tiểu Thiên “hừ” một tiếng, khoanh chân ngồi trên giường, khinh thường đáp: “Theo lý thường thì đúng là vậy! Hừ hừ, xem ra huynh coi trọng Tần Vương ghê nhỉ. Dù sao thì trông tên Hầu Quân Tập kia con ngươi đảo liên hồi, chứng tỏ chẳng phải loại người có lòng dạ rộng rãi gì”.

“Nhưng ta thấy hắn nói chuyện rất có tầm nhìn, có thể thấy người này kiến thức sâu rộng. Ta đã tính quẻ Ngũ hành của hắn, có dấu hiệu của nhân tài kiệt xuất đấy.”

“Tạ Tiểu Ngốc này Tạ Tiểu Ngốc, huynh đúng là một miếng Đậu Phụ Trắng Thục Sơn mà, trong sáng đến không dính bụi trần. Huynh ở Thục Sơn lâu ngày không rành thế sự, không hiểu lòng người hiểm ác khôn lường.” “Nguyện nghe cho rõ.”

Cảnh Tiểu Thiên lật người Tạ Trường Khanh, vừa vạch áo ra vừa giải thích: “Huynh chỉ thấy hắn ban chút ân huệ nhỏ, lại không thấy âm mưu mờ ám phía sau. Ta là chủ tiệm cầm đồ, khả năng nhìn người lợi hại hơn miếng đậu phụ trong veo huynh nhiều lắm”.

Ngọc Thanh Cao lành lạnh được xoa lên sống lưng Tạ Trường Khanh, cảm giác mát lạnh ngấm vào da thịt xương cốt, Tạ Trường Khanh nhắm mắt thầm vận nội lực, đưa thuốc cao ngấm vào lục phủ ngũ tạng.

Cảnh Tiểu Thiên vẫn tiếp tục giảng giải cho y: “Có một số người, chỉ cần nhìn mặt là có thể thấy rõ bản tính. Tin vào con mắt của ta đi, người này cho dù ngày sau đại phú đại quý, sử sách lưu danh, thì cũng không thể chết yên lành được”.

“Vậy sao?”

“Đương nhiên rồi, chúng ta cưỡi lừa xem hát, cứ chờ mà xem.”

Nhiều ngày trôi qua, vết thương trên lưng Tạ Trường Khanh đã đóng vảy, Cảnh Tiểu Thiên đã bôi hết số thuốc còn lại trong lọ Ngọc Thanh Cao rồi mới tạm yên lòng.

Tạ Trường Khanh kéo vạt áo lại, vừa thắt đai lưng vừa nói: “Quân tử quý ở chỗ chân thành đối đãi, ta đến tên họ thật cũng không nói cho người ta”.

Cảnh Tiểu Thiên ưỡn ngực hùng hồn: “Ai nói không cho hắn biết chứ, ta chẳng phải đã cho hắn biết tên ta là Cảnh Tiểu Thiên rồi sao? Người nói xạo chính là ta, không phải Tạ Trường Khanh huynh, sau này có phải vào địa ngục thì cũng là ta, ta sẽ không để huynh…”.

“Cảnh huynh đệ!” Tạ Trường Khanh rõ ràng đã hơi giận, y không kịp nghĩ ngợi gì vội đưa tay bịt lại cái miệng liếng thoắng của Cảnh Tiểu Thiên, gấp gáp cao giọng nói: “Đừng nói bậy…”. Ngay sau một giây, y giật mình hoảng hốt.

Trên mặt Cảnh Tiểu Thiên vẽ ra nụ cười gian tà, ánh mắt long lanh đầy cợt nhả: “Huynh làm cái gì thế, cuống lên như vậy để làm gì?”. Cậu nắm chặt lấy tay của Tạ Trường Khanh, hung hăng giữ chặt không cho đối phương rút về.

“Họ Tạ kia, lá gan huynh càng ngày càng to đấy, dám phạm thượng động tay động chân với ta, ừm?” Cậu cố ý cao giọng nhấn mạnh chữ cuối cùng một cách đầy dí dỏm. Mỗi lần Cảnh Tiểu Thiên chọc ghẹo Tạ Trường Khanh, cảm giác được tim đập rộn ràng, thì chữ “ừm” này sẽ luôn xuất hiện.

Cảnh Tiểu Thiên nhăn nhở nhìn gò má người kia dần dần ửng hồng, càng ngày càng đỏ, sau đó đến hai tai cũng đỏ bừng lên.

“Tạ Tiểu Ngốc, trên mặt huynh bôi nước ớt hả? Hay là tương ớt vừa ăn chạy hết lên mặt rồi?”

“Ta… ơ…” Đầu óc Tạ Trường Khanh hoàn toàn trống rỗng.

“Không cần giải thích, xin lỗi vô ích. Để ta nghĩ xem, phải nghiêm phạt kẻ phạm thượng tác loạn thế nào.” Cảnh Tiểu Thiên đột nhiên cúi đầu, nhanh như chớp đặt một nụ hôn lên mu bàn tay của đối phương.

Tạ Trường Khanh như bị bọ cạp cắn cho một phát, cả kinh nhảy dựng lên.

Đáng tiếc, Tạ đại chưởng môn của chúng ta đã quên béng mất vị trí hiện tại của y – trên giường! Cho nên sau cú bật người này, đầu tiên đụng phải cột giường, sau đó đến màn giường, tiếp nữa là màn che đổ “rầm” một cái, hai người rơi vào một thế giới toàn là màu trắng.

“Xoẹt!”

“Cảnh huynh đệ, đó là y phục của ta!” Tạ Trường Khanh thiện ý nhắc nhở.

“Ối chà, thật ngại quá, xé nhầm rồi.” “Xoẹt!”

“Cảnh huynh đệ, huynh lại xé nhầm rồi!” Giọng nói của Tạ Trường Khanh tràn đầy chính trực.

“Không sai đâu, xé đúng rồi!” Tiếng Cảnh Tiểu Thiên đáp lại đầy vẻ hân hoan. “Huynh…”

“Đừng nhúc nhích, nếu huynh còn lộn xộn nữa, nói không chừng ta lại xé nhầm đó.”

“Huynh…” Sắc mặt Tạ Trường Khanh lại bắt đầu ửng đỏ, thở hổn hển uốn nắn sai lầm của Cảnh huynh đệ. Mà Du Châu Cảnh Tiểu Thiên lại bừng bừng khí thế, quyết không chuyển hướng mà tiếp tục xé nhầm.

Trong sa trướng trắng phau, hai bóng người tranh đấu dữ dội.

Trên chiếc nôi đặt trong sương phòng, đứa trẻ sơ sinh mở to đôi mắt tròn xoe, hiếu kỳ nhìn chăm chú hai bóng người đang liều mạng trên giường, “ê a a…”, cậu nhóc chảy nước dãi gặm nắm tay nhỏ, như thể muốn hò hét trợ uy cho hai người.

“Ê a a…” “Cảnh…”

“Đừng… nhúc nhích…” “Cảnh huynh đệ…” “Bảo huynh đừng nhúc nhích thì đừng có nhúc nhích…”

Những âm thanh xé vải liên tiếp vang lên.

Đúng lúc này, ngoài đường loáng thoáng truyền đến tiếng kèn trống, nghe giai điệu thì hình như là tiếng nhạc trong lễ cưới, nhưng cũng không giống tiếng kèn trống nhà bình thường lấy vợ gả chồng.

“Đón tân nương?” Tạ Trường Khanh giật mình một cái, lập tức tỉnh táo lại. Y nhìn Cảnh Tiểu Thiên ngẩn ra giây lát, vùng thoát khỏi cánh tay kìm kẹp của đối phương, dùng cả chân lẫn tay bò ra khỏi chiến trường đổ nát, vội vã mặc thượng y mở cửa sổ.

Từ trên lầu nhìn xuống, đường phố chìm giữa bóng đêm lặng ngắt, dưới những mái hiên đen đặc không thấy nổi một ngọn đèn dầu. Thế nhưng, ngay đầu đường lại có vài bóng người lắc lư xuất hiện.

Cho dù giữa màn sương lượn lờ, Tạ Trường Khanh vẫn có thể thấy được đội ngũ này trước có nhạc công, sau có kiệu tám người khiêng, còn có không ít hạ nhân bưng đồ sính lễ, mấy chục người nối nhau giữa sương mù dày đặc, trên con đường chìm trong bóng tối, đi về một phương vô định.

“Tạ Tiểu Ngốc!”, không biết từ lúc nào Cảnh Tiểu Thiên đã đến sát cạnh Tạ Trường Khanh, “Nghe nói đây là đội ngũ đưa dâu em gái Chung Quỳ. Vừa rồi ta đi lấy nước ngang qua căn phòng bên cạnh, có nghe mấy người bên trong nói chuyện, tên Chung Quỳ này là thiên sư chuyên nghề bắt ma, có không ít tiểu quỷ bán mạng cho hắn. Em gái hắn xấu đến ma chê quỷ hờn, không cách nào gả đi được, thế là hắn bèn nửa đêm mang một đám tiểu quỷ ra ngoài tìm em rể. Theo đúng tục lệ ở đây, tối đến phải đóng cửa không được ra ngoài, những nhà có nam đinh đều phải treo một chiếc đèn lồng đỏ trước cửa. Nếu đèn tắt, thì có nghĩa là Chung Quỳ đã nhìn trúng đàn ông nhà ngươi rồi, muốn gả em gái cho ngươi đó”.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó à…” Cảnh Tiểu Thiên không nhanh không chậm thong thả đáp: “Tạ Tiểu Ngốc, nếu không phải vừa rồi huynh vội vội vàng vàng bò ra ngoài, thì sẽ biết, sau đó phải động phòng hoa chúc thế nào rồi”.

Tạ Trường Khanh đang ghé sát vào cửa sổ nghe vậy, quay đầu lại căm tức nhìn Cảnh Tiểu Thiên, mà tên đó thì vẫn ngang nhiên cười cợt không thèm để ý gì đến cơn giận đang bốc lên trong đầu y.

Tạ Trường Khanh đột nhiên nghĩ, cùng cái tên nam nhân này tranh cãi mấy chuyện “quân tử giữ mình trong sạch, tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ…” hoàn toàn là vô nghĩa. Người nọ chính là đun không chín, luộc không nhừ, nện không bẹp, xào không bung.

Cái câu “đàn gảy tai trâu”¹ là nói ai?

¹ Nguyên văn là “trẻ con không thể dạy”, ý chỉ đứa trẻ này ngu ngốc chậm hiểu, giảng đạo lý cho nó nghe cũng chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.

Chính là loại người như Cảnh Tiểu Thiên này đó.

Từ đây trở đi, chưởng môn tương lai của phái Thục Thiên bi phẫn từ bỏ ý định ban đầu: Giáo hóa tên côn đồ thành Du Châu.

Mặc kệ Tạ Trường Khanh có bằng lòng hay không, không cần biết y tự giác hay bị ép buộc, nói chung y cảm thấy nếu còn muốn cùng tên côn đồ thành Du Châu này đi hết hành trình Ngũ hành Tôn giả còn lại, thì chỉ còn cách luyện đến cảnh giới mắt điếc tai ngơ mới là lựa chọn sáng suốt nhất. Bằng không, đến một ngày kia linh hồn mình dật dờ bay về Thiên Cơ Các của Thục Sơn, các vị sư tôn hỏi vì sao mà chết, mình chung quy cũng không thể trả lời là “bị tức mà chết” được.

Thời khắc Tạ Trường Khanh trợn mắt trừng trừng, Cảnh Tiểu Thiên đương nhiên cũng nhận ra.

Chỉ là dưới ánh nến mơ hồ, cho dù người kia mặt mày giận dữ, trong đồng tử sâu thẳm đó vẫn có thể thấy được sóng nước dập dềnh, sương mai phiêu lãng. Cho nên ba hồn bảy vía của Cảnh Tiểu Thiên đều bay mất tiêu rồi, bộ dạng Tạ Trường Khanh chau mày kiếm giận đến tái mặt, lọt vào mắt cậu lại trở thành cảnh tượng diễm lệ vô song. Hồn vía tên côn đồ thành Du Châu đã hoàn toàn bay theo gió.

Tạ Trường Khanh đứng dậy mở cửa sổ, cả người giống như một áng mây trôi mà bay ra, đáp xuống đất không một tiếng động.

Trên con đường lát đá xanh, giữa màn mưa bụi mịt mờ.

Mấy chục người nối nhau bước đi, động tác cứng đờ mà lại hết sức thẳng hàng ngay lối.

“Thiên sư Chung Quỳ? Có phải là thiên sư bắt quỷ xuất thân từ núi Chung Nam?”

Đi theo sau thiên sư Chung Quỳ có đủ loại người với đủ bộ dạng khác nhau, già có, trẻ có, nam có, nữ có, chỉ có điều vẻ mặt họ vô cùng kỳ lạ, cứng đờ như xác chết, nhìn thế nào cũng không giống một người sống đang đi lại, mà chỉ như mấy con rối đang bị điều khiển bởi một sợi dây mà chuyển động cứng nhắc mà thôi.

Trong tay những người này đều mang ít nhiều lễ vật, là các vật dụng thường ngày như gấm vóc, chăn đệm, hết thảy đồ cưới nên có trong hôn lễ của nữ nhân bình thường đều đầy đủ cả. Thậm chí Cảnh Tiểu Thiên còn trông thấy trong tay một nam tử có chiếc gương đồng bằng vàng chạm trổ hoa văn cực kỳ tinh xảo. Xem ra thiên sư Chung Quỳ vô cùng coi trọng đại sự cả đời của tiểu muội nhà mình.

Giữa đội ngũ là một chiếc kiệu đỏ cờ tua hoa lệ, được trang trí đầy vẻ hân hoan, theo từng bước chân của phu kiệu, chiếc mành vải đỏ thắm khẽ phất phơ trong gió, chuông vàng treo trên kiệu phát ra những tiếng leng keng quanh quẩn trên đường phố hun hút giữa đêm khuya vắng lặng.

Gió đêm thổi qua phố chợ, vô số đèn lồng đỏ lắc lư.

“Leng keng leng keng…”

Theo tiếng chuông mơ hồ, đoàn người đưa dâu dần biến mất phía cuối con đường, mà tiếng kèn trống réo rắt vẫn luẩn quẩn trong bóng đêm đen đặc, toát ra bầu không khí ma quái ghê rợn vô cùng.

Tạ Trường Khanh ẩn thân trong một góc tối, thấp giọng nói: “Huynh mau trở về”.

“Không được, muốn hành động thì hành động cùng nhau, huynh không thể bỏ ta lại.”

“Huynh theo sát ta, tuyệt đối đừng để rớt lại.”

“Ta biết rồi.” Giọng nói của Cảnh Tiểu Thiên đầy vẻ hưng phấn, lần đầu tiên cậu đối mặt với cảnh tượng ma quái như vậy, trong lòng háo hức khó tả, chỉ tiếc không thể lập tức ra tay hàng yêu phục ma.

“Nếu ta chưa ra tay, huynh không được hành động thiếu suy nghĩ.”

“Biết rồi.”

“Huynh nhất định phải theo sát ta, không được tự ý hành động.”

“Này, Tạ Tiểu Ngốc, huynh có biết không, huynh dông dài lắm đấy. Nhanh lên, đuổi theo đi, bọn họ sắp đi mất rồi.”

Gió thổi từng trận, lá rụng đầy đường.

Đội ngũ đưa dâu đi đến cuối phố, rẽ vào một khu rừng đen ngòm.

Trong rừng thấp thoáng có ánh lửa truyền ra, đó là một tiểu viện cổ xưa, quanh tiểu viện là bức tường đá cao dày. Trên cánh cửa trước tiểu viện có một tấm biển khắc bốn chữ: “Nghĩa Trang Phục Ma”, một chiếc đèn lồng treo trên cột trụ bên trái, chập chờn đong đưa trong gió lạnh.

Chiếc bóng chập chờn chiếu lên đám người, càng khiến cho vẻ mặt bọn họ thêm dữ tợn kinh khủng.

Đúng lúc này, thiên sư Chung Quỳ phất tay ra hiệu, tiếng kèn trống lập tức ngừng bặt. Hắn cẩn thận quét mắt nhìn ra bốn phía, thấy không có người bám theo, mới cất bước đi vào nghĩa trang đen như mực.

Một tiếng sáo ma quái khác từ trong kiệu truyền ra. Tiếng sáo ngập tràn ai oán thê lương, tựa như nỗi quyến luyến sinh mệnh trước khi từ giã cõi trần, đưa tiễn kẻ sắp rơi vào trầm luân cùng đau thương vô tận. Men theo tiếng sáo ấy, linh hồn sắp chết sẽ chìm xuống địa ngục vô bờ mà bước vào vòng luân hồi kế tiếp.

Tạ Trường Khanh ngẩn ra, tiếng sáo này y không hề xa lạ, khi còn bé lúc nào cũng réo rắt quanh quẩn bên tai.

Hỉ kiệu đỏ thẫm được vén lên, một nữ tử khoác hỉ bào đỏ thắm, đầu đội mũ châu chậm rãi bước ra. Chẳng lẽ đây chính là muội muội xấu ma chê quỷ hờn, không thể nào gả đi được của thiên sư Chung Quỳ sao? Mặc dù không nhìn rõ diện mạo, nhưng từ bóng lưng nàng vẫn có thể thấy được đó là một thân thể nở nang, mỗi động tác đều tràn đầy yểu điệu quyến rũ, trên môi nàng đang thổi chiếc sáo Sưu Hồn quen thuộc kia.

“Sáo Tử Ngọc, còn được gọi là sáo Sưu Hồn. Nhưng vì sao mình lại nghe được âm thanh này ở đây? Cây sáo đó không phải đang ở trong tay sư huynh sao?”

Không đợi Tạ Trường Khanh kịp phán đoán bất cứ điều gì, đám người rối đã theo tiếng sáo nối đuôi nhau bước qua cửa lớn, đi vào nghĩa trang mờ mịt.

“Hừ, Chung Quỳ gả muội, tiểu quỷ đưa dâu gì chứ, đều là nói năng bậy bạ hết. Huynh chưa thấy sao? Biểu cảm của những người này vô cùng lạnh lẽo, mặt mày trắng bệch không có chút huyết sắc nào, giống y như xác sống vậy đó.”

Đúng vậy, những người này hành động cứng nhắc vụng về, chỉ đi theo tiếng sáo quỷ dị kia, giống như đã bị một lực lượng thần bí nào đó khống chế, mọi động tác đều làm trong vô thức mà thôi.

“Nữ tử áo đỏ kia mới là then chốt, những người này đã đánh mất ý thức, mọi hành động đều do cô ta khống chế. Ta vừa kiểm tra Toàn Cơ Kính, phát hiện nơi này dày đặc sát khí cùng tử khí, xem ra có không ít oán linh tụ tập ở đây.”

Cảnh Tiểu Thiên nhìn chằm chằm cánh cửa trống không, chần chừ nói: “Huynh có phát hiện ra, bóng lưng nữ tử áo đỏ kia trông rất quen mắt hay không?”.

“Quen mắt?” Tạ Trường Khanh do dự một lát, gắng sức nhớ lại.

“Cảnh huynh đệ, ta nghĩ không ra.”

“Bỏ đi, đệ tử Thục Sơn các huynh cả ngày ở lỳ trong đạo quan tụng kinh, quanh năm suốt tháng chẳng gặp được bao nhiêu đàn bà con gái, phỏng chừng huynh cũng chẳng biết cô ta. Nhưng ta thì thật sự cảm thấy bóng lưng cô ta rất quen mắt.”

Nữ tử áo đỏ vẫn tập trung thổi sáo Sưu Hồn, dẫn đoàn người rối không cảm xúc đi thẳng qua sân, tiến vào đại sảnh.

Đại sảnh không lớn, trước hiên treo mấy ngọn đèn lồng đỏ chập chờn đầy tử khí, bên trong bày la liệt quan tài đen đặc. Trong quan tài phần nhiều là những thi thể vô chủ tha hương chết nơi đất khách, bởi vì không có người thân kịp đến nhận hài cốt, nên được những người dân tốt bụng trong thôn đưa đến nghĩa trang này.

Trên mỗi cỗ quan tài đều dán một lá bùa màu vàng, mặt trên viết họ tên, tuổi tác và quê hương của họ.

Nghĩa trang này đã nhiều năm không được tu sửa, bụi bặm giăng đầy, mục nát hết cả, nhất là dãy quan tài để dựa vào tường, chỉ cần đẩy nhẹ một cái, sợ rằng sẽ ầm ầm sụp xuống ngay lập tức.

Nữ tử áo đỏ đối mặt với nghĩa trang rùng rợn này lại không hề sợ hãi, nàng dừng thổi sáo, bước nhanh tới trước bàn thờ, đặt tay lên cái sừng thú vặn nhẹ một cái, trong bóng tối vang lên tiếng cơ quan chuyển động lách cách.

Tiếng động dần biến mất, nền nhà trước bàn thờ nứt ra một cái hố lớn, phía dưới là những thềm đá từng bậc từng bậc sâu không thấy đáy, bên trong lờ mờ hiện ra ánh nến yếu ớt cùng với tiếng người kêu gào ầm ĩ.

Nữ tử áo đỏ thổi sáo Sưu Hồn lần nữa, mấy chục người rối theo tiếng sáo của nàng đi xuống đường hầm.

Cảnh Tiểu Thiên bám theo địa đạo mới phát hiện, địa cung này là một công trình kiến trúc rất lớn, mật đạo bên trong rẽ ra bốn phía, nữ tử áo đỏ thành thạo dẫn đám người đi qua mấy vách đá ẩm ướt, qua đường hầm tối tăm, cuối cùng dừng lại trong một hang động hình tròn.

Hang động này do những tảng đá lớn xây thành, những cây nến to như cánh tay cắm khắp các bức tường, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng lửa cháy lách tách khô khốc.

Đám người nam nữ già trẻ như con rối vẻ mặt đờ đẫn xếp thành hàng ngang ngay ngắn trong hang động.

“Khởi bẩm chủ thượng, đây là những người bắt được lần này, tổng cộng bảy mươi tám người đều ở đây.” Giọng nói của nữ tử áo đỏ quẩn quanh trong đêm tối vẫn không giấu nổi vẻ yểu điệu say lòng người.

Cảnh Tiểu Thiên nghe vậy rùng mình một cái, bởi vì cậu vô cùng quen thuộc ngữ điệu này.

Nữ chính trong câu chuyện Chung Quỳ gả muội, cô nàng xấu đến ma chê quỷ hờn, lại là Mị Cơ của Ma giới.

“Mị Cơ không phải ở trong Ma giới sao? Cô ta chạy tới nhân giới từ lúc nào chứ? Chủ nhân của cô ta là ai? Chẳng lẽ Ma quân Trùng Hiệt là chủ nhân nơi này?” Cảnh Tiểu Thiên nấp trong bóng tối, trong lòng lộn xộn hàng trăm câu hỏi.

Nhìn thấy nữ tử áo đỏ là Mị Cơ, trong lòng Tạ Trường Khanh cũng nghi hoặc không kém gì Cảnh Tiểu Thiên.

“Mị Cơ cô nương, ta thấy những dược nhân mang về lần này kẻ nào cũng xanh xao vàng vọt, yếu đuối dặt dẹo, chẳng có nổi một nam giới tráng kiện. Cô nương nói xem, chủ nhân có hài lòng hay không?” Hai gã nam tử trung niên mặc hắc bào xuất hiện trước mắt.

Tạ Trường Khanh ngẩn người, chợt nhận ra một trong số đó chính là “thiên sư Chung Quỳ” dẫn lối đến đây.

“Thiên sư Chung Quỳ lại là La Diệm? La Diệm đường chủ bang Thiên Lôi sao lại xuất hiện ở chỗ này?” Cuối cùng Cảnh Tiểu Thiên cũng thấy rõ tướng mạo người trước mắt, lòng không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ: “Phạm vi thế lực của bang Thiên Lôi chẳng phải ở đất Thục sao? Từ lúc nào lại mon men đến vùng Trung Nguyên này chứ?”.

Nhưng đến khi thấy rõ nam tử bên cạnh La Diệm, lòng Cảnh Tiểu Thiên lại càng sợ hãi.

“Đàm Ích tổng quản Đàm Gia Bảo, nhị thúc của Tuyết Ngâm.”

Cậu từng nghe Tuyết Ngâm nói, Đàm Ích là người có khả năng dùng độc cùng ám khí giỏi nhất trong Đàm Gia Bảo, nhưng vì là con thứ nên không có địa vị cao trong gia tộc, thường bị võ lâm đồng đạo bên ngoài chê cười. Lẽ nào Đàm Ích cấu kết với bang Thiên Lôi tiếng xấu võ lâm lén mưu đồ chuyện đen tối gì?

“Chủ thượng có thỏa mãn hay không, các ngươi biết thế nào được.” Mị Cơ thờ ơ liếc mắt, cười khanh khách: “Nói chung, nhiệm vụ của ta đã xong. Ai dà, lúc nào cũng phải diễn trò này, thật là mệt mỏi quá đi. Ta muốn nghỉ ngơi, chuyện kế tiếp các ngươi biết phải làm thế nào rồi đấy”. Nàng xoa xoa bờ vai mềm mại, yểu điệu đi vào đường hầm bên cạnh.

Đợi đến khi cái bóng lả lướt của Mị Cơ biến mất hẳn, Đàm Ích nhịn không được chửi thề một tiếng: “Xì, suốt ngày uốn éo lẳng lơ, không biết có phải Tà Vương thích cái điệu bộ đó nên mới giữ ả lại bên cạnh không nữa”.

“Đàm Ích, bớt lo chuyện bao đồng đi, ả đàn bà này không dễ chọc đâu.”

Trong bóng tối, Cảnh Tiểu Thiên và Tạ Trường Khanh liếc mắt nhìn nhau, không hẹn mà cùng nghĩ: “Trong tam giới, lẽ nào thật sự tồn tại Tà Vương này? Tà Vương là kẻ nào?”.

“Chúng ta đuổi theo.” Thân hình Tạ Trường Khanh khẽ động, muốn bám theo Mị Cơ.

Cảnh Tiểu Thiên giữ tay áo y lại, thấp giọng: “Chờ một chút, xem rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì”.

Nhưng bộ dạng Tạ Trường Khanh lại nóng như lửa đốt. Cảnh Tiểu Thiên bừng tỉnh, thấp giọng nói: “Huynh nhìn thấy sáo Sưu Hồn, lo lắng Tiêu Ánh Hàn xảy ra chuyện đúng không? Vậy chúng ta chia ra hành động, huynh bám theo ả Mị Cơ kia, ta theo dõi bên này. Đừng đánh rắn động cỏ, một canh giờ sau tụ họp tại đây”.

Tạ Trường Khanh gật đầu, nói: “Đưa tay cho ta!”.

Y cầm bàn tay trái của Cảnh Tiểu Thiên lên, cắn đầu ngón tay của chính mình, vẽ nhanh một đạo bùa chú ngay trong lòng bàn tay của đối phương. Cảnh Tiểu Thiên nhìn thấy bùa chú đỏ chói đó giống hình quẻ âm dương, đang muốn hỏi cho rõ, thì bàn tay trái của Tạ Trường Khanh đã chập làm một với lòng bàn tay cậu.

Tại khe hở giữa hai bàn tay có ánh sáng lóe lên, nhưng nháy mắt đã không thấy đâu. Cảnh Tiểu Thiên xòe tay ra, chẳng còn thấy thứ gì nữa, ngay cả ký hiệu âm dương cũng biến mất không dấu vết.

“Thứ gì vậy?”

“Không có gì, chỉ là một bùa chú bình thường.” Tạ Trường Khanh thoáng xấu hổ, né tránh ánh mắt của Cảnh Tiểu Thiên, giải thích qua loa: “Nếu huynh gặp nguy hiểm, chỉ cần tập trung tinh thần gọi tên ta, ta có thể kịp thời cảm nhận được mà qua đây giúp huynh”.

Lòng hiếu kỳ của Cảnh Tiểu Thiên lại nổi lên, cậu giơ bàn tay trái gí sát vào mặt nhòm đến nửa ngày vẫn không phát hiện chỗ nào kỳ lạ. Huyết phù thần bí, chớp mắt vụt tan.

Chương 17GẦN NGAY TRƯỚC MẮT XA TẬN CHÂN TRỜI

T

ạ Trường Khanh một mạch đuổi theo Mị Cơ.

Không biết hang động này được xây dựng từ triều đại nào mà quy mô lại đồ sộ như vậy. Tạ Trường Khanh nhìn thấy Mị Cơ rẽ trái quẹo phải, không biết đã đi qua bao nhiêu cửa đá bao nhiêu hang động, mật đạo thông khắp bốn phương dài ra vô tận, chỉ lối tới nơi xa không thể đoán trước.

Mị Cơ đi rất thông thuộc, vô cùng tự nhiên, không hề có chút chần chừ do dự nào, cho thấy đây hoàn toàn không phải lần đầu nàng đi vào mật đạo này, đương nhiên, nàng cũng đi rất yên tâm, cho đến cuối vách đá, đối diện với song cửa u ám cũng không hề phát hiện Tạ Trường Khanh đang theo dõi phía sau.

“Tiên sinh đã nghĩ kỹ chưa, hà tất phải cố chấp như vậy? Nếu ta là tiên sinh, thì sẽ mặc kệ ân oán thế tục, cùng người mình yêu nắm tay trọn đời.” Tiếng nói của Mị Cơ lộ vẻ cảm thông cùng thương xót sâu sắc, như thể đồng cảm vô hạn với người đang bị nhốt bên trong.

“Tiên sinh?” Tạ Trường Khanh sửng sốt, lòng thầm nghĩ: “Cô ta đang nói chuyện với ai? Lẽ nào có người bị nhốt phía sau vách đá?”. Ngay khi y định tiếp tục nghe lén cuộc đối thoại, thì bỗng nhiên thạch động dưới địa cung vang lên một tiếng gào như sấm sét.

“Đám yêu nghiệt bỉ ổi các ngươi, lăn hết ra đây cho bản thiên sư!”

Nương theo tiếng quát như sấm rền, Tạ Trường Khanh nghe được ở sâu dưới lòng đất truyền đến tiếng đao kiếm chạm nhau, còn có tiếng chém giết điên loạn không ngừng.

Lòng y kinh hãi, thậm chí không cả kịp thăm dò xem người bí mật phía sau tường đá là ai, vội vàng xoay người lại, cả người như mũi tên rời cung mà phi trở về lối cũ.

Không sai, trước mắt là một màn chém giết hỗn loạn. Cảnh Tiểu Thiên ở ngay trong động đá, không dám tin tất cả những gì đang xảy ra trước mắt. Cậu không dám để lộ một nhịp thở nào, nỗi kinh hoàng cực độ đã ăn mòn trái tim cậu.

Cậu thấy hơn trăm người trước mắt chen chúc hỗn loạn, vũ khí trong tay tàn bạo bổ xuống những người xung quanh. Những người đó có thể là thân nhân, bằng hữu, người thương, sư trưởng của họ. Mỗi một đao chém xuống đều khiến máu thịt văng tung tóe, tứ chi đứt lìa, kèm theo những tiếng kêu rên thảm thiết.

Rất rõ ràng, đa số những người này đều là lần đầu tiên giết người.

Khuôn mặt họ vặn vẹo méo mó, hiện rõ nỗi sợ hãi cùng hoảng hốt vô tận. Nhưng bản năng ham sống đã chiến thắng nỗi sợ hãi, khát vọng tồn tại đã vượt qua tình bạn tình thân. Những người đó điên cuồng tàn sát, hết đao này đến đao khác chém xuống không chần chừ, cho dù máu tươi tràn ngập hai mắt, bọn họ vẫn tiếp tục trợn mắt hung hăng giết người.

Đây là những cỗ máy giết người đã rơi vào trạng thái điên cuồng.

Trong đám người này, có thành viên của đội ngũ “Chung Quỳ đưa dâu” ban nãy.

Mị Cơ dùng sáo Sưu Hồn nhử tới một đoàn người rối, mục đích là để họ chém giết lẫn nhau? Thật không thể nào tưởng tượng nổi, bọn chúng rốt cuộc muốn làm cái gì?

Cảnh Tiểu Thiên mơ hồ cảm thấy, đằng sau cái trò “Chung Quỳ gả muội” điên khùng này chắc chắn ẩn giấu một âm mưu to lớn vô cùng. Màn thảm kịch trước mắt chỉ là một miếng ghép nhỏ thôi, còn có bao nhiêu hiểm ác giấu sau nền đất sâu dày này?

Vô số người bị thương kêu thảm ngã xuống, lại không có sức bò dậy, chỉ còn cách liều mạng kêu gào khóc lóc cầu xin bạn bè người thân của mình dừng cuộc giết chóc vô nghĩa này. Nhưng mà không ai có thể dừng đao kiếm gậy gộc trong tay, bởi vì chỉ cần dừng tấn công, họ sẽ lập tức trở thành mục tiêu tiếp theo ngã xuống.

Ở đây, chỉ có cảnh tượng Tu La đẫm máu, địa ngục vô biên.

Không có tình thân, không có bạn bè. Ở đây, nhân tính bị xóa bỏ, bạo ngược được lên ngôi, giết chóc đến tàn bạo ghê rợn nhất. Trong lòng Cảnh Tiểu Thiên co quắp, cả người run lên, cậu muốn lao ra ngăn cản cuộc giết chóc này, thế nhưng ngăn cản thế nào? Tất cả những người đối mặt với nỗi sợ hãi cái chết đều đã trở nên điên cuồng. Cậu chưa bao giờ nghĩ tới, thì ra một người bình thường cũng có thể bị kích phát bản năng giết chóc tàn bạo đến vậy, nhân tính có thể bị hủy hoại đến mức độ này.

Tất cả, chỉ vì một câu nói của La Diệm.

“Giết chết tất cả những kẻ bên cạnh ngươi, người cuối cùng mới được sống tiếp.”

Đúng vậy, bọn họ đã tận mắt chứng kiến kẻ không phục tùng mệnh lệnh, bị La Diệm vung bàn tay lên, đầu bay ra xa mấy trượng, máu tươi từ cổ phun ra như suối.

Thế là tất cả những người còn lại đều biến thành con tốt qua sông.

“Giết chết tất cả những người bên cạnh mình, mình mới có thể sống tiếp!” Áp lực kích phát cơn khát thèm giết chóc sâu trong nội tâm, ảo ảnh kỳ quái khiến thần kinh họ nứt toác, máu tươi vảy khắp nơi khiến tư duy chết lặng, tiếng gào thét đau đớn trở thành nhạc đệm cho cảnh giết chóc tanh tưởi này.

“Mao tiên sinh, con là Trần Tu Nho.” Một đứa bé ngã xuống đất không dậy nổi, giật ống quần của một vị thư sinh gào khóc thất thanh: “Con là Hắc Đản Nhi… Đừng giết con!”.

“Á, ngũ thúc, đừng…” Một giọng nữ chói tai vang lên thảm thiết.

“Cứu mạng…”

“Lão tam, đệ dám giết ta…”

“A…” Tiếng gào thét thảm thiết vang vọng trong thạch động, tựa như bài điếu văn đưa tiễn vô số linh hồn của xứ sở này, tràn đầy vành tai Cảnh Tiểu Thiên.

Không ai chú ý tới, ngay trên đỉnh thạch động hình vòm đó, có khắc một hình bùa chú đỏ lòm quỷ dị, mà ở chính giữa bùa chú đó là một khối thủy tinh khổng lồ màu máu. Bên trong quả cầu thủy tinh có bóng đen đang xoáy động không ngừng, như thể muốn hút lấy toàn bộ tội ác cùng oán khí ngập tràn trong động đá.

Nương theo cảnh giết chóc tàn nhẫn đó, vô số làn sương mù dày đặc từ bốn phương tám hướng đổ dồn về khối thủy tinh, càng lúc càng đặc, càng lúc càng nồng.

Cảnh tượng như vậy hình như cậu đã từng thấy đâu đó. Cảnh Tiểu Thiên bỗng nhiên nhớ lại, tại bãi tha ma thôn Cửu Tuyền, đã từng có một làn sương đỏ trong nháy mắt hấp thụ toàn bộ oán khí của quỷ binh, sau đó nhanh chóng thoát khỏi sự truy sát của Tạ Trường Khanh.

Làn sương mù trước mắt sao lại giống làn sương ngày đó đến vậy.

Dần dần, làn sương vốn dĩ vô hình tụ hợp thành một bóng dáng hữu hình, nó uốn éo vặn vẹo phát ra những tiếng rít “xèo xèo” như rắn độc, như thể vô cùng thỏa mãn, cười điên cuồng khi đạt được mục đích.

“Đúng vậy, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch. Dựa theo kế hoạch này, ta sẽ nhanh chóng trở thành lực lượng mạnh nhất trong lục giới, ngay cả Ma quân Trùng Hiệt cũng chẳng phải là đối thủ của ta. Lưu Tinh Hỏa Vũ cỏn con cũng khiến cho Ma quân Trùng Hiệt sứt đầu mẻ trán, Hồng Vũ Thiên Triệu đủ khiến chúng sinh nhân giới bỏ chạy cuống cuồng, mà ta chỉ cần dùng một kế vặt vãnh cũng có thể lợi dụng đệ tử Thục Sơn để làm ngư ông đắc lợi.”

Bên trong lục đạo, chỉ Tà Vương ta độc tôn. Dưới vòm trời cao, từ nay mặc ta tung hoành.

“Đừng mà… Trần bá bá, đừng giết con… Con sợ!” Một tiếng khóc của trẻ con lọt vào tai Cảnh Tiểu Thiên, đứa bé đang giãy giụa kêu khóc trong vũng máu kia chính là cậu bé Tiểu Bảo mà cậu gặp trong quán trọ. Mà ca ca của nó, Đại Bảo, đang cầm trong tay một thanh đao sắc, hung hăng nhìn tên đàn ông tráng kiện quần áo tả tơi, gương mặt non nớt lộ ra nỗi oán hận hoàn toàn không hợp với lứa tuổi còn thơ dại của nó.

Một ánh đao xẹt qua, thân thể Tiểu Bảo ngã nhào, máu bắn đầy mặt Đại Bảo.

Cảnh Tiểu Thiên không kiểm soát nổi cơn phẫn nộ trong người, biết rõ sẽ bại lộ thân phận, cũng biết rõ sẽ rơi vào nguy hiểm khôn cùng, cậu cũng không cách nào đối mặt với tiếng gào khóc thảm thiết cầu xin của đứa trẻ trước khi chết, cậu không thể chỉ biết tham sống sợ chết mà nấp sau tường đá này.

Chớp mắt này, trong đầu Cảnh Tiểu Thiên chỉ hiện ra một ý niệm duy nhất: “Cứu Đại Bảo!”. “Keng!”

Nam Minh Ly Hỏa kiếm rời vỏ, lập tức phát ra tia sáng chói mắt. “Dừng tay hết cho ta!” Tựa như sông sâu xuyên qua mặt trời, kiếm khí sắc bén đột ngột xuyên qua không gian lao thẳng tới, vô số sương mù oán độc tan biến không dấu vết.

Chỉ là…

Mặc dù một đao của cậu có thể chém tan bạo tàn, nhưng có thể trảm đứt nhân tính mù mịt, nhân tâm tối tăm sao?

Một kiếm này, đã dốc hết toàn bộ tu vi và sức lực vốn có của cậu. Nhưng mà, đoàn người điên cuồng chỉ lặng im chốc lát, rồi lại một lần nữa chém giết điên cuồng.

Cứu vớt chúng sinh, nói ra thì dễ biết mấy, nhưng người có thể thật sự cứu được chúng sinh, chỉ có bản thân chúng sinh mà thôi.

Con ngươi Cảnh Tiểu Thiên tràn đầy bi thương, trong chớp mắt, cậu đột nhiên kiệt sức, Nam Minh Ly Hỏa kiếm trong tay tựa như nặng đến nghìn cân. Lý tưởng anh hùng phóng ngựa giang sơn, khát vọng đại hiệp cứu vớt chúng sinh gì đó, tựa như ảo ảnh phút chốc sụp đổ hoàn toàn.

Mỗi người đều tưởng rằng sau khi giết hết những người bên cạnh, thì có thể tới được thiên đường.

Nhưng mà, thứ thật sự đón chờ bọn họ ở phía trước.

Là địa ngục!

Mà đường đi đến địa ngục lại dùng chính máu thịt của người thân và bạn bè mình đắp nên.

Cảnh Tiểu Thiên không biết cậu thoát khỏi địa ngục này bằng cách nào.

Cậu chỉ nhớ, ngay trong thời điểm cậu xuất kiếm lần nữa, La Diệm bị chọc giận cũng đột nhiên xuất thủ, sát khí cuồng bạo sộc thẳng tới, đường lui của cậu bị phong kín rồi. Cậu chỉ có thể trừng trừng nhìn chưởng lực cuồn cuộn kia ập thẳng đến ngực.

Khoảnh khắc này, tim Cảnh Tiểu Thiên run nhẹ.

Không phải cậu sợ chết, mà cậu sợ phải vĩnh viễn lìa xa một người.

Sinh mệnh mười chín tuổi tươi sáng vừa mở ra, câu chuyện đẹp nhất vừa hé mở bức màn thần bí, tất cả đều đang chờ đợi cậu và Trường Khanh cùng nhau hưởng thụ.

Cậu không thể chết được!

Thần trí chợt tỉnh táo lại, Cảnh Tiểu Thiên gầm lên giận dữ, Nam Minh Ly Hỏa kiếm một lần nữa chém tới. Nhưng mà, mục tiêu của cậu không phải La Diệm, cũng không phải Đàm Ích, giết hai kẻ đó chỉ là vô ích, mục tiêu của Cảnh Tiểu Thiên là – ngăn giết chóc!

Nam Minh Ly Hỏa kiếm quét qua, kiếm khí ngang dọc, trên mặt đất nứt ra một luồng sáng vàng óng, nhanh chóng tràn ra bốn phía thạch động.

Sau đó, toàn bộ địa cung kịch liệt chấn động.

Vô số cự thạch ầm ầm đổ xuống, lấp kín từng ngóc ngách của hang động, hình thành tấm lá chắn tự nhiên ngăn lại toàn bộ màn giết chóc chưa xong. Những kẻ đang điên cuồng chém giết kia bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoảng sợ, dần dần ngừng tay.

Không biết đã qua bao lâu, Nam Minh Ly Hỏa kiếm trong tay vấy đầy máu, giữa lúc thần trí đang mù mịt mơ hồ, cậu thoáng nghe thấy tiếng ai đó đầy lo lắng gọi tên mình: “Cảnh huynh đệ! Cảnh huynh đệ!”.

Ai là Cảnh huynh đệ?

Cảnh Tiểu Thiên rơi vào một giấc mộng điên rồ. Cậu nhìn thấy cái bóng dưới đất kia từ từ trở nên rõ ràng.

Làn khói đỏ đã hoàn toàn thành hình.

Trong vũ trụ, ngoài lục giới, lực lượng tà ác nhất đã xuất hiện rồi!

“Cảnh huynh đệ…”

“Ai là Cảnh huynh đệ của ngươi, ngươi chỉ là cái thứ thối tha dơ bẩn!” Cảnh Tiểu Thiên vung kiếm lần nữa, kiếm khí sắc bén lượn vòng giữa không trung.

Kiếm đã ra, không gian lạnh lẽo.

“Cảnh…” Nửa câu sau đã tắc nghẹn ở yết hầu, chiếc bóng trắng thuần rên lên một tiếng, lảo đảo lùi về phía sau ba bước.

Xa xa, làn huyết ảnh rõ ràng đã nổi giận rồi, nó rít gào ghê rợn, cả người bỗng nhiên bay lên, mang theo mùi máu tanh dày đặc bổ nhào tới. Trong khoảnh khắc làn khói đỏ lòm ấy bổ nhào về phía mình, Cảnh Tiểu Thiên chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một bóng trắng, không trung vảy ra vô số huyết hoa.

Thì ra, kiếm phong vừa quét qua, Tạ Trường Khanh đã cầm kiếm đứng chắn ngay trước người Cảnh Tiểu Thiên, đỡ thay cậu một chưởng trí mạng của làn huyết ảnh. Y vung ngón tay nhanh như chớp, điểm liên tiếp mấy đại huyệt trên người Cảnh Tiểu Thiên, Cảnh Tiểu Thiên đột nhiên bừng tỉnh, trở tay lau đi vết máu đầy mặt, con ngươi dần dần trở nên rõ ràng.

“Cảnh huynh đệ! Huynh đi trước đi!” Đèn dầu trong địa cung chập chờn, ánh nến mơ hồ phản chiếu lên con ngươi sâu không thấy đáy của Tạ Trường Khanh, tựa như hàng vạn ngôi sao trải giữa ngân hà rực rỡ. Một khắc sau, con ngươi sáng tỏ như trăng từ từ lạnh lẽo, toàn thân bắt đầu chuyển động.

Áo Tạ Trường Khanh nhẹ nhàng như mây bay, thanh kiếm trong tay tựa thanh long vọt trời bay đến.

Một nhát kiếm này, mau lẹ vô cùng.

Hòa Quang kiếm phát ra những âm thanh như rồng gầm, khí thế rung trời. Tạ Trường Khanh chưa bao giờ trốn tránh đối thủ của mình, cũng như từ giờ y cũng không lảng tránh số mệnh của mình nữa.

Đất đá mù trời, kiếm khí dọc ngang.

Loạn thạch bay khắp nơi, Cảnh Tiểu Thiên bị Tạ Trường Khanh kéo vào trong lòng, thân hình vọt qua từng lớp từng lớp tường đá. Tuy đang ở giữa bóng đêm mờ mịt, bước chân của Tạ Trường Khanh vẫn nhanh nhẹn vô cùng.

Khi tiểu trấn quen thuộc một lần nữa hiện ra trước mắt, trong mũi cảm nhận được mùi vị ấm áp của nhân gian, Cảnh Tiểu Thiên mới hoàn toàn yên tâm. Đường nhìn của cậu dần trở nên mơ hồ, thứ rõ ràng duy nhất, chính là nụ cười quen thuộc của Tạ Trường Khanh.

“Cảnh huynh đệ, chúng ta an toàn rồi!” “Ừm!”

Cảnh Tiểu Thiên cố gắng nặn ra một nụ cười chứng minh mình mạnh mẽ, nhưng mà, cậu lại rất thẳng thừng ngã vào lòng Tạ Trường Khanh mà ngất lịm đi.

“Tạ Tiểu Ngốc, rốt cuộc cũng đến phiên huynh chăm sóc ta rồi.” Đây là suy nghĩ cuối cùng của Cảnh Tiểu Thiên trước khi chìm vào hôn mê.

Cảnh Tiểu Thiên tựa như lại trở về giữa ảo ảnh, làn khói đỏ từ bốn phương tám hướng vọt tới, mà chính mình bị vây giữa địa cung ngập ngụa máu tươi.

Máu, máu, máu…

Máu ngập trời, cuộn trào mãnh liệt…

Từng tầng máu đỏ vây chặt lấy cậu, nụ cười ngây thơ của Tiểu Bảo thấp thoáng ẩn hiện trước mắt.

“Không…” Hét to một tiếng, Cảnh Tiểu Thiên dựng người bật dậy, mồ hôi nhễ nhại đầy trán. Cậu choàng mở mắt, trông thấy Tạ Trường Khanh đang khoanh chân ngồi trước mặt mình. Hai mắt y khép hờ, ngón tay thon dài điểm vào đúng ấn đường của Cảnh Tiểu Thiên, một làn khí mát lạnh ấm áp len lỏi vào giữa đầu óc hỗn độn, từ từ chảy ra khắp toàn thân cậu.

“Cảnh huynh đệ! Không sao rồi!” Tạ Trường Khanh từ từ thu tay, ánh mắt ấm áp mà bình thản. Trông thấy vẻ mặt điềm đạm của y, cảm giác sợ hãi trong lòng Cảnh Tiểu Thiên dần dần biến mất.

“Vừa rồi, huynh có nhìn thấy cảnh tượng chém giết lẫn nhau đó không?” Cảnh Tiểu Thiên thận trọng dò hỏi, giọng nói hơi run rẩy.

“Tâm ma quấy phá, không cần để ý, chỉ là một giấc mộng Nam Kha mà thôi.” Kèm theo ngữ điệu ảm đạm mà xa xôi, nỗi thương xót hiện lên rõ ràng giữa đôi chân mày của Tạ Trường Khanh.

Ngoài cửa sổ gió vẫn thổi đều, hiu hiu mát lạnh. Thần kinh căng thẳng của Cảnh Tiểu Thiên từ từ thả lỏng, cậu thì thào tự nói: “Thì ra chỉ là giấc mộng… thế nhưng ta rơi vào mộng từ lúc nào chứ?”. Cậu nhìn Tạ Trường Khanh không nói, con ngươi tràn đầy hoài nghi, hoang mang cùng rối loạn.

Tạ Trường Khanh còn đang mấp máy môi chưa kịp nói gì, bên ngoài đã vang lên một tiếng quát như sấm rền: “Kìa đạo hữu, có gì khó nói chứ”.

Cánh cửa “kẹt” một tiếng, bị người bên ngoài đẩy ra, một gã đạo sĩ mặc áo bào màu tro đột nhiên xông vào. Người này không hề khách khí thản nhiên đặt mông xuống chiếc ghế bành, “bịch” một tiếng quẳng hầu bao trên vai xuống bàn, cầm ấm trà lên tu ừng ực.

“Khát chết bản thiên sư rồi, chà chà, sảng khoái sảng khoái, trận này thật đã quá!” Đạo nhân thân hình cao lớn mặc áo bào màu tro giơ tay lau mồ hôi đầy mặt, lớn tiếng quát: “Tiểu huynh đệ, ta nói cho ngươi biết, mấy người trong địa cung đó đều điên rồi, bị ảo giác làm cho điên rồi, chém giết lung tung, chết hết rồi!”.

Cảnh Tiểu Thiên cả kinh nhảy dựng lên, lao tới túm cổ áo của đạo nhân: “Ông nói cái gì? Bọn họ đều chết rồi? Đại Bảo cũng chết rồi, tất cả đều chết hết?”.

“Cảnh huynh đệ, huynh nghe ta nói, trên thế gian có rất nhiều chuyện không phải dựa vào sức của một mình huynh là có thể giải quyết. Tâm của huynh quá rối loạn, rất dễ bị ma quỷ quấy phá dẫn đến ảo giác…” Tạ Trường Khanh đặt tay lên vai Cảnh Tiểu Thiên, nhẹ nhàng nói.

“Đi chết đi!” Cảnh Tiểu Thiên nổi giận đùng đùng, túm chặt lấy vai Tạ Trường Khanh, lạc giọng quát: “Tạ Trường Khanh, vì sao ngươi không cứu bọn họ, không phải ngươi rất tài giỏi sao, ngươi không phải đại hiệp Thục Sơn sao? Bọn họ không đáng chết, Đại Bảo, Tiểu Bảo còn nhỏ như vậy, bọn chúng không đáng chết…”. Mười ngón tay cậu như sắt thép kẹp chặt lấy bờ vai gầy của Tạ Trường Khanh, sức lực kinh người khiến cho đôi mày người áo trắng không khỏi khẽ run rẩy.

“Ê…ê… tiểu huynh đệ, buông tay, buông tay! Bóp chết bằng hữu này của ngươi rồi thì lần sau không còn ai liều mạng đến cứu ngươi nữa đâu.”

Cảnh Tiểu Thiên kinh ngạc, lực đạo trong tay cũng nhẹ đi, kế tiếp, cậu nhìn thấy lớp áo trắng trên vai phải của Tạ Trường Khanh nhuốm đỏ, vết máu sẫm nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.

“Huynh bị thương? Vừa rồi ở dưới địa cung huynh đã bị thương sao?” Lòng Cảnh Tiểu Thiên thoáng bình tĩnh lại, vội vàng kiểm tra vết thương của Tạ Trường Khanh.

“Hà hà, đạo hữu này của ta có thể nói là hết lòng hết dạ với ngươi đó, lúc đó ngươi thần trí cuồng loạn thấy người là giết, chẳng nói chẳng rằng đâm y một kiếm. Nếu như ta không kịp thời xuất hiện, hai người các ngươi đừng mơ có thể dễ dàng thoát ra.”

Tạ Trường Khanh vỗ nhẹ bàn tay đang kiểm tra của Cảnh Tiểu Thiên, dùng ngữ điệu bình thản nhất mà an ủi cậu: “Không có gì, nhát kiếm đó không đâm vào gân cốt ta, chỉ bị thương ngoài da thôi, huynh yên tâm đi!”.

Cảnh Tiểu Thiên nghe vậy mới trút được gánh nặng trong lòng. Nhưng mà một khắc sau, mày kiếm rậm rạp của cậu lại giương lên hung tợn, khàn giọng nói: “Ta sẽ không tha cho La Diệm, tuyệt đối không để chúng tiếp tục coi rẻ mạng người. Tạ Tiểu Ngốc, chúng ta nhất định có thể giết được bọn người La Diệm, đúng không?”.

Một câu hỏi ngắn gọn như vậy, lại khiến cho đáy mắt người áo trắng lóe lên vẻ ngập ngừng cùng do dự.

“Chắc huynh lại muốn nhắc nhở ta ‘chuyện gì cũng có nặng nhẹ trước sau’, muốn ta rời khỏi nơi này tiếp tục chạy đến Lạc Dương đúng không?” Cảnh Tiểu Thiên không nhịn được lại ra tay lần nữa, nhưng khi mười ngón tay vừa chạm đến bả vai đẫm máu của Tạ Trường Khanh, cậu rùng mình sực tỉnh, vết thương của Tạ Trường Khanh không chịu nổi cú bóp này.

Vì vậy, Cảnh Tiểu Thiên hòa hoãn trở lại: “Lý Thế Dân là người, mấy người Đại Bảo cũng là người, giữa người và người không có cao thấp sang hèn, thảo dân và vương hầu đều là mạng người cả. Chúng ta giải quyết xong mọi chuyện ở đây rồi mới đi, có được không?”. Con ngươi đen sẫm của cậu tràn đầy mong đợi nhìn Tạ Trường Khanh.

“Cảnh huynh đệ, chúng ta thực sự không thể ở lại chỗ này.” Tạ Trường Khanh ngập ngừng, như thể muốn giải thích chuyện gì, nhưng lại không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn đạt cho sáng tỏ.

Cảnh Tiểu Thiên lẳng lặng nhìn y, vẻ mặt thoáng qua vài tia thay đổi rất nhỏ, con ngươi dần lạnh nhạt, mang theo nỗi thất vọng tràn trề.

“Hừ, thật dài dòng. Các ngươi một người muốn đi một người muốn ở, quá đơn giản luôn, y đi, ngươi ở lại, cùng bản thiên sư tiếp tục trảm yêu diệt ma. Ta thấy tiểu huynh đệ tuệ căn không tồi, tư chất khá tốt, hay là thế này đi, ta sẽ thu nhận ngươi làm đệ tử nhập môn của Chung Quỳ ta.”

“Ông chính là Chung Quỳ bắt ma?” Cảnh Tiểu Thiên và Tạ Trường Khanh đồng thanh hô lên.

“Không sai, bản thiên sư là Chung Quỳ đệ tử đời thứ tám của Chung Nam Sơn, chuyên trảm quỷ diệt yêu và tất cả những thứ tà ma ngoại đạo. Hừ, lũ yêu nghiệt bỉ ổi đó dám mạo danh ta chạy khắp nơi hại người, đợi ta tìm được hang ổ của chúng, nhất định một mẻ bắt gọn, thiêu cháy thành tro.” Cảnh Tiểu Thiên ngắm nghía Chung Quỳ hồi lâu, nói:

“Nhìn dáng vẻ ông đúng là khá giống La Diệm, chẳng trách chúng lại để hắn giả mạo ông”.

“Không dông dài với ngươi nữa! Ngươi, đi theo ta!” Chung Quỳ không rõ tình hình, lại vô tư thẳng thắn, tất nhiên không thấy được mạch ngầm đang sôi sục trong phòng. Hắn không nói gì thêm nữa, kéo Cảnh Tiểu Thiên, định ra ngoài luôn.

“Không được, cậu ấy không thể đi theo ông.” Tạ Trường Khanh lướt người đến che trước mặt Cảnh Tiểu Thiên, kiên quyết ngăn cản.

“Ta cứ dẫn hắn đi thì sao?”

“Vậy phải hỏi Hòa Quang kiếm của ta trước!”

Chung Quỳ ngẩn ra, hai con mắt sáng quắc nhìn Tạ Trường Khanh hồi lâu, đột nhiên cười ha ha: “Đạo hữu, mặc dù ta không biết ngươi tu hành nơi nào, pháp hiệu ra sao, nhưng ta khuyên ngươi đừng chọc đến bản thiên sư”.

Tạ Trường Khanh cười nhạt, trở tay chạm đến chuôi Hòa Quang kiếm, thản nhiên nói: “Tạ Trường Khanh đệ tử chưởng môn đời thứ hai mươi ba của phái Thục Thiên, thỉnh giáo cao chiêu của Chung đạo trưởng”.

“Ngươi là đệ tử chưởng môn?” Lần này đến lượt Chung Quỳ hơi biến sắc.

Thục Thiên là đạo phái dẫn đầu thiên hạ, đừng nói Chung Quỳ chỉ là đệ tử Chung Nam Sơn bình thường, cho dù chưởng giáo Chung Nam Sơn đến đây, cũng phải kính nể ba phần vị chưởng môn tương lai của phái Thục Thiên.

“Đệ tử chưởng môn thì sao?” Cảnh Tiểu Thiên sải chân, lướt qua bên người Tạ Trường Khanh: “Ngươi lo nghĩ gì cho đại nghiệp Thục Sơn ta không có ý kiến, ngươi khăng khăng muốn đi bảo vệ Tần Vương ta cũng không có ý kiến. Có điều, Cảnh Tiểu Thiên ta không phải đệ tử Thục Sơn ngươi, ta muốn làm gì, không ai ngăn cản được, kể cả ngươi – Tạ Trường Khanh!”.

Tạ Trường Khanh chắn trước cửa không chịu nhân nhượng, giọng điệu vô cùng kiên quyết: “Không, huynh không thể đi, chúng ta cần phải trở lại Thục Sơn càng nhanh càng tốt. Cảnh huynh đệ, huynh nghe ta nói, doanh trại Tần Vương tình hình nguy ngập…”.

“Vì sao ta phải nghe lời ngươi?” Cảnh Tiểu Thiên đáp trả một cách mỉa mai, giọng nói tràn đầy căm phẫn, cậu không kịp nghĩ gì đã buột miệng nói luôn: “Từ lúc nào đến lượt ngươi chỉ tay năm ngón trước mặt ta, họ Tạ kia, ngươi cho mình là thứ gì chứ, ngươi là cái gì của ta?”.

Cậu vừa dứt lời, không gian lặng ngắt.

Trong nháy mắt, sắc mặt Tạ Trường Khanh trắng bệch, con ngươi sâu thẳm hiện lên vẻ ngỡ ngàng không sao tin nổi. Y ngơ ngẩn nhìn chằm chằm Cảnh Tiểu Thiên không nói một lời, ánh mắt lạnh căm, tựa như muốn nhìn rõ từng biểu cảm trên mặt Cảnh Tiểu Thiên lúc này.

“Ta nói cái gì vậy, rốt cuộc nãy giờ ta vừa nói cái gì?” Trong chớp mắt này, đầu óc Cảnh Tiểu Thiên hoàn toàn trống rỗng.

Chẳng biết đã qua bao lâu, có thể chỉ trong nháy mắt, có thể cả một canh giờ đằng đẵng.

Con ngươi Tạ Trường Khanh bắt đầu lờ đờ, có chút mê man quên cả thực tại. Y vô thức lấy tay đè ngực, nơi đó tựa như có ngọn lửa đang cháy bùng, khí nóng thiêu đốt khắp lục phủ ngũ tạng của y.

Đau đớn.

Dần dần trở nên rõ ràng.

Đáy lòng y chua chát cười khổ, nhắc lại mỗi chữ mỗi câu để thức tỉnh chính mình: “Đúng vậy, ta là cái gì của ngươi? Tạ Trường Khanh ta là cái gì của Cảnh Tiểu Thiên ngươi chứ…”.

Gió hiu hiu thổi, ánh trăng nhàn nhạt chiếu xuống những bóng đen loang lổ chập chờn, ánh nến trong phòng cũng chập chờn bất định.

Trên mặt Tạ Trường Khanh thoáng hiện vẻ cay đắng, lại lập tức được che đậy lại sau vẻ mặt tỉnh táo: “Huynh không thể đi”. Giọng điệu của y cực kỳ kiên quyết.

Cho nên Cảnh Tiểu Thiên vốn đang ôm niềm day dứt, bị những lời này tiếp tục đốt bùng lửa giận: “Lão tử mặc kệ! Thục Sơn các ngươi chung quy cũng không thể ép người tốt làm việc xấu. Ta nói cho ngươi biết, Cảnh đại gia ta mất hứng rồi, mặc kệ đấy. Sau này ta sẽ trả lại bạc cho ngươi không thiếu một cắc”.

“Quay lại!” Tạ Trường Khanh đưa cánh tay ra muốn níu lại thanh niên ngang bướng kia, nhưng mà kẻ đó đã hung hăng hất đi, khiến cánh tay phải vốn đang bị thương của y lại đau buốt một trận.

“Không, có bản lĩnh ngươi cứ giết chết ta đi!”

Tạ Trường Khanh trừng mắt nhìn Cảnh Tiểu Thiên ra khỏi cửa phòng, mỗi tiếng bước chân đạp xuống cầu thang đều như một nhát búa tạ đập vào đáy lòng y.

Cuối cùng, tất cả lại trở về tĩnh lặng. Thế sự khó đoán, vật đổi sao dời.

Tập trung nhìn lại, sợ rằng người đã cách xa ngàn dặm. Tạ Trường Khanh đờ đẫn đứng trước song cửa.

Ánh trăng ngoài kia sáng như vậy, nháy mắt đã khiến y hoa mắt mơ hồ, y tựa như trở về tối nọ tại bờ sông thôn Cửu Tuyền.

Cũng dưới ánh trăng vằng vặc trong mát thế này, trong ánh mắt thanh y nam tử lóe lên tia bướng bỉnh, khăng khăng ép hỏi y: “Hai người chúng ta có quan hệ gì?”.

Đêm đó không có đáp án.

Đêm nay, cũng không có đáp án.

Phỉ Phỉ nãy giờ vẫn ghé vào nôi trông đứa bé sơ sinh, lúc này “meo meo” mấy tiếng nhảy lên bệ cửa sổ, cặp mắt đen lúng liếng khó hiểu nhìn người trước mắt. Nó cẩn thận giật giật góc áo Tạ Trường Khanh, sợ sệt hỏi thăm: “Meo, huynh làm sao vậy?”.

Tạ Trường Khanh không trả lời.

Qua một lúc lâu, y mới đưa tay khẽ vuốt cái bờm mềm mại trắng phau trên cổ Phỉ Phỉ, máu trên vai thấm đẫm lần áo trắng, theo cổ tay chảy xuống nền nhà.

“Tách!” “Tách!”

“Có phải rất đau không? Tay huynh đang run kìa. Ồ, như vậy không được đâu, không cầm được kiếm, không ôm được đứa nhỏ.” Phỉ Phỉ nghiêng đầu lo lắng nhìn Tạ Trường Khanh, đột nhiên, nó giơ vuốt mèo mập mạp tự vỗ vào trán mình: “Ta thật ngốc, trong hành lý chẳng phải còn thuốc sao?”.

Phỉ Phỉ nhanh như chớp nhảy tới bên bọc hành lý.

Trăng trong như nước.

Tạ Trường Khanh đứng lặng bên song cửa, trong ánh mắt không thấy rõ nỗi đau, mà dần dần chỉ còn đôi ngươi đen sẫm rét căm. Y tự lấy từ trong ngực ra một bình ngọc màu xanh ngọc bích, ngửa đầu nuốt hết thứ bên trong.

“A… a… huynh vừa ăn cái gì?” Phỉ Phỉ cuống quýt nhảy lên bệ cửa sổ, nhả lọ thuốc cao trong miệng ra, cuống quýt thúc giục: “Nhổ nó ra! Nhổ ra!”.

Nhìn thấy Phỉ Phỉ hốt hoảng luống cuống, Tạ Trường Khanh mỉm cười thoải mái: “Không có gì”. Y vuốt nhẹ đám lông trắng mềm mại trên cổ Phỉ Phỉ, trở tay ném bình ngọc ra xa.

Dưới ánh trăng, bột phấn còn sót lại trong bình vẩy ra, như thể giữa không trung bay lên một làn khói mỏng manh.

Phỉ Phỉ bất lực nhìn Tạ Trường Khanh, dùng cả bốn chân liều mạng cào đất, vò đầu bứt tai hét ầm lên: “Huynh gạt ta, huynh gạt người, không, huynh gạt mèo!”. Nó bắt đầu điên cuồng gào thét, lăn lộn giãy giụa trên mặt đất mà phản đối.

“Không sống nổi! Không sống nổi!”

“Tiểu Phỉ! Vì sao ngươi không sống nổi?” Tiểu Mộc từ trong nôi nhảy ra, mờ mịt nhìn Phỉ Phỉ đang hung hăng giậm chân, gào thét thảm thiết.

“Mỹ nhân không muốn sống, ta cũng không sống nổi!

Huynh chết vì hắn, ta chết vì huynh, dù ta biến thành ma mèo, cũng sẽ ngày ngày đêm đêm quấn lấy cái tên Cảnh Tiểu Thiên bạc tình bạc nghĩa, khiến cho hắn ăn không ngon ngủ không yên, ốm yếu gầy nhom mà chết. Mỹ nhân, chúng ta sống chết bên nhau, sống không cùng giường chết cùng huyệt, thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền, tình người duyên ma… không, tình người duyên mèo còn chưa hết.”

Phỉ Phỉ ở trên song cửa liều mạng kéo góc áo Tạ Trường Khanh, cặp mắt mèo tròn xoe long lanh nước mắt: “Ta nói nghiêm túc đấy, lau sậy dẻo như tơ, tảng đá không lay chuyển¹, bao giờ mùa đông sét đánh rung trời mùa hạ mưa tuyết xối xả, ta mới dám đoạn tuyệt với người. Mỹ nhân, hắn không cần huynh, ta cần huynh, hắn không thương huynh, ta thương huynh. Ta sẽ không chọc huynh tức giận, ta sẽ trêu đùa cho huynh cười, ta sẽ không lười biếng nữa, ta sẽ chăm chỉ tu luyện thành hình người, mãi mãi ở bên huynh. Lòng này có trời xanh chứng giám, trăng sáng chiếu soi, chân trời góc biển, thề sống chết bên huynh trọn đời”.

¹ Nguyên văn “Bồ vi nhận như ti, bàn thạch vô chuyển di” xuất phát từ bài “Khổng Tước Đông Nam phi” (Chim Khổng tước bay về Đông Nam) trong Nhạc phủ thi tập thời Hán, là tiếng lòng của Lưu Lan Chi bộc bạch với phu quân Tiêu Trọng Khanh của mình trước khi tự sát: “Chàng là tảng đá thiếp là lau sậy, lau sậy dẻo như tơ, tảng đá không dịch chuyển”, ý nói mặc dù phải chịu chia ly đau khổ, nhưng tình yêu giữa chúng ta vẫn bền chặt không gì lay chuyển được.

Phỉ Phỉ một mạch thốt trọn tâm tình mình.

Cọc gỗ bên kia nghe được há miệng ngẩn ngơ, đầu choáng mắt hoa mà ngã “rầm” xuống đất. Nó lảo đảo gắng sức đứng lên, cảm khái nói: “Tiểu Phỉ! Ngươi thật lợi hại! Có thể tỏ tình lưu loát đến vậy, không cần nghĩ sẵn trong đầu”.

“Đừng ồn ào, làm đứt mạch suy nghĩ của ta, ta còn rất nhiều lời tình ý dạt dào còn chưa có nói xong đó.”

Tạ Trường Khanh nghe vậy đầu muốn bốc khói, mồ hôi đầm đìa vừa cảm động vừa không biết phải làm sao. Y ngồi xổm xuống dịu dàng nhìn con mèo béo tình sâu ý nặng trước mắt một lúc lâu, khẽ thở dài nói: “Miêu huynh, huynh suy nghĩ quá nhiều rồi, ta thực sự không sao hết, đó chỉ là thuốc chữa thương của Thục Sơn thôi”.

“Cái này không phải là thuốc độc?” “Tuyệt đối không phải.”

“Huynh không phải vì Cảnh Tiểu Thiên bạc tình bạc nghĩa mà nghĩ quẩn trong lòng, uống thuốc độc tự tử vì tình chứ?”

“Ta tuyệt đối không phải vì Cảnh Tiểu Thiên mà… tự…” Tạ Trường Khanh thật sự không thể nhả ra bốn tiếng buồn nôn đó. Phải biết là, đạo sĩ xuất gia lại đi tìm cái chết vì một tên đàn ông, đây không phải là chuyện mà bộ óc con người bình thường thời đó có thể nghĩ ra được, người và mèo quả nhiên không đi chung đường.

“Huynh thật sự muốn chữa thương?”

“Ừ.”

Đúng là tác dụng của loại thuốc vừa rồi cực mạnh, vừa vào miệng đã có hiệu quả ngay, chỉ một lát trong bụng y đã dâng lên luồng lực đạo liên miên bất tận. Luồng lực đạo này mang theo cảm giác mát lạnh thông suốt tứ chi, đả thông huyết mạch tắc nghẽn, ngay cả cảm giác khó chịu muốn nôn trước ngực cũng biết mất rất nhanh.

Con ngươi mệt mỏi rã rời của Tạ Trường Khanh bỗng nhiên tập trung trở lại, y bình tĩnh ngẩng đầu nhìn trời đêm: “Vừa rồi trong lúc cậu ấy hôn mê, ta đã nhận được tin tức của Thường Sâm sư đệ, xem ra tình hình rất căng thẳng, chúng ta cần phải tranh thủ thời gian xuất phát ngay đêm nay, nhanh chóng tìm đến doanh trại Tần Vương”.

Phỉ Phỉ sụt sùi lau nước mắt, cặp mắt mèo lúng liếng còn chưa kịp phản ứng, Tạ Trường Khanh đã buộc kiếm Hòa Quang lên lưng, đưa tay ôm lấy đứa bé trong nôi.

“Trên vai huynh bị thương, không đau nữa à?” “Ừm, đã khỏe hẳn rồi. Miêu huynh, chúng ta đi.” “Đi Lạc Dương?”

“Không! Đi bắt người.”

“Hừ hừ…” Phỉ Phỉ cào cào móng mèo, đầy vẻ căm giận nhìn Tạ Trường Khanh: “Cái đồ con buôn nhãi ranh, cái đồ thất phu vô học, cái loại ngả ngớn đê tiện như vậy, huynh còn để ý hắn làm gì? Ta, ta hận không thể… Mỹ nhân, chờ ta với…”.

Trên con phố vắng của trấn Phục Ma, một con mèo đang lúc lắc cái bờm phe phẩy cái đuôi chạy theo sát Tạ Trường Khanh, miệng vẫn không ngừng lải nhải: “Ta ghét cọng cỏ đuôi chó, ta ghét hắn, ta không muốn thấy hắn. Ợ, tuy rằng ta rất ghét hắn, nhưng nếu như mỹ nhân huynh thích hắn, ta sẽ mặc kệ hắn, không, coi hắn như vô hình”.

Tạ Trường Khanh không để ý đến lời nói của con mèo béo.

“Dưới gầm trời này nơi nào không có cỏ thơm, cần gì phải đơn phương cọng cỏ đuôi chó đó! Hừ, bỏ đi, ta gửi tấm lòng vào trăng sáng, ai biết trăng sáng chiếu xuống cống. Hỏi thế gian tình ái là chi, mà khiến mèo nguyện thề sống chết…”

“Miêu huynh, huynh có thể yên tĩnh một chút hay không?”

“Hả, ta đọc thơ không hay sao?”

“Chuyện này, hay thì có hay, có điều hiện tại ta không có tâm trạng thưởng thức thơ từ ca phú của miêu huynh. Đợi sau này có cơ hội, Trường Khanh sẽ rửa tai lắng nghe, có được không?”

“Thế nhưng, mỹ nhân…”

“Gọi tên ta.”

“Khanh Khanh!” “Gọi ba chữ!”

“Tiểu Khanh Khanh!” “…”

Ánh trăng u tịch.

Trong trấn Phục Ma, Cảnh Tiểu Thiên chạy một mạch như điên, cuối cùng mới chịu dừng chân: “Hộc hộc…”, tiếng thở phì phò của cậu vang lên giữa trời đêm vắng lặng.

Gió đêm thổi nhẹ, xua từng luồng khí lạnh thấm vào tận tim.

Cảnh Tiểu Thiên chống nạnh đứng dưới mái hiên thở hồng hộc như trâu, cảm giác đầu óc sung huyết, thần kinh căng thẳng từ từ thả lỏng. Trước mắt hoa lên, bên tai ồn ào những tạp âm không dứt, sau đó xa dần xa dần. Ảo giác và mê chướng tạo thành trong biển máu vừa rồi, trong thời khắc này, biến mất hoàn toàn vào gió lạnh. Nghĩ lại những chuyện vừa xảy ra trong quán trọ, Cảnh Tiểu Thiên không khỏi cảm thấy hoang mang. Cậu cố gắng nhớ lại tất cả những chuyện vừa rồi, bắt đầu thấp thỏm không yên.

“Này, Chung đạo trưởng, vì sao chúng ta phải chạy?”

Chung Quỳ trợn mắt, đáp: “Huynh đệ, rõ ràng ngươi rất sợ Tạ Trường Khanh của Thục Sơn đuổi kịp, chính ngươi liều mạng kéo ta chạy một mạch cơ mà”.

“…” Cảnh Tiểu Thiên im bặt không biết phải làm sao. Chung Quỳ thấy thế, đè thấp giọng ghé đến gần, cười hề hề đầy thần bí: “Có phải ngươi nợ tiền y chưa trả không đấy?”.

“Không có, tuyệt đối không có.”

“Không có? Vậy nghĩa là thiếu nợ tình chưa trả rồi. Nếu không, ngươi chạy trối chết thế làm gì?”

Vừa nghe vậy, Cảnh Tiểu Thiên lập tức chột dạ. Cậu ngượng nghịu lắp bắp: “Đạo trưởng, sao ông biết ta còn nợ tình chưa trả? Lẽ nào ông biết bấm độn sao?”.

“Ta không biết bấm độn cũng không biết bói toán, nhưng dù ta có là con heo, cũng nhìn ra được Tạ Trường Khanh có ý nghĩa đặc biệt với ngươi.”

Cảnh Tiểu Thiên sợ hãi tột độ, lắp bắp nói: “Không ngờ ông cũng nhìn ra được, y, y có ý nghĩa với ta?”.

“Đương nhiên, ta thấy bộ dạng Tạ đạo hữu nhìn ngươi quả thực chính là… kiểu đó, ờ, đau lòng nhức óc, phẫn nộ tái tê! Ta hỏi ngươi, có phải hai người có thù giết cha không hả?”

Cảnh Tiểu Thiên nghe vậy lại thở phào nhẹ nhõm, lập tức đáp: “Không có, tuyệt đối không có”. Cậu thầm nghĩ, nực cười, nếu như cha của Tạ Tiểu Ngốc thật sự xuất hiện trước mặt ta, ta nịnh nọt còn không kịp, sao lại đi giết ông ta chứ.

Chung Quỳ cười: “Ha ha, vậy là mối thù cướp vợ rồi, thằng nhãi ngươi vừa nhìn đã thấy phong lưu đầy mình, tám phần mười là lén lút cướp vợ của Tạ đạo trưởng, bây giờ nợ phong lưu chồng chất không biết trốn đi đâu phải không?”.

Cảnh Tiểu Thiên cười khổ cụp mi, lắc đầu không nói gì, lòng thầm nghĩ, nếu như ta “cướp” vợ của y thì đã chẳng nói làm gì, cùng lắm là bị y cho ăn một kiếm mà thôi. Vấn đề hiện tại chính là, y hiểu lầm ta đã “cưỡng” y, đây quả thực là nỗi oan khuất không thể tỏ bày mà! Đã vậy kẻ chủ mưu lại là một tên ma vương hung hăng càn quấy, ta không trêu vào được chỉ có thể chạy trốn mà thôi.

Nhưng, vấn đề là.

Nỗi oan này là do ta tự mình ôm lấy.

Nam nhân độ lượng như Cảnh Tiểu Thiên ta, đốt đuốc ban ngày cũng chẳng thấy đâu.

Được rồi, chuyện này ta nhịn được. Nhưng…

Khiến ta căm tức chính là…

Hiện tại trong lòng ta lúc nào cũng nhớ thương một người, nhưng người đó lại cả ngày mất hồn mất vía nhớ thương một tên đàn ông khác.

Nam nhân uất ức như Cảnh Tiểu Thiên ta, đốt đuốc ban ngày cũng chẳng thấy đâu.

Được rồi.

Ta nhịn nữa. Nhưng…

Rõ ràng y cũng động lòng rồi, thế nhưng mỗi ngày y đều đả tọa trước mặt ta, vành tai mái tóc chạm nhau mà ta lại chỉ có thể nhìn mà không thể sờ.

Nam nhân buồn bực như Cảnh Tiểu Thiên ta, đốt đuốc ban ngày cũng chẳng thấy đâu.

“Vừa rồi ta nói cái gì nhỉ?” Một lúc lâu sau, Cảnh Tiểu Thiên mới thoát khỏi cơn day dứt mà tỉnh táo trở lại.

“Ngươi nói, ngươi không phải đệ tử Thục Sơn, sẽ không nghe Tạ Trường Khanh sai bảo, việc mà ngươi muốn làm, không ai có thể ngăn cản được.”

“Còn gì nữa không?”

“Cậu còn nói, họ Tạ kia, ngươi là cái gì của ta?” Cảnh Tiểu Thiên như con châu chấu nhảy dựng lên, nghi hoặc hỏi: “Ta thực sự nói những lời đó? Ta… ta… khẳng định là nộ khí công tâm rồi!”. Cậu chán nản ôm đầu, đặt mông ngồi chồm hỗm lên tảng đá rêu xanh ngay trước bậc thềm, “Sao ta lại nói ra những lời không đầu không đuôi thế này?”. Nhưng mà, vừa nghĩ đến đây, lòng cậu thầm rét run.

Đúng vậy, vì sao ta không thể nói ra những lời này? Ta là người, là người thì sẽ có tình cảm. Mấy thứ này không phải vẫn giấu dưới đáy lòng ta sao? Gần đây lúc chúng ta gấp gáp lên đường, Tạ Tiểu Ngốc thỉnh thoảng vẫn tâm sự với ta mấy chuyện đại thế thiên hạ, triều đình phong vân, lúc nào y cũng treo cái mớ chiến loạn Trung Châu đó ở đầu môi, cả ngày lải nhải các cánh quân phiệt thế nào, đại quân Lý Đường thế nào, Tần Vương thế nào…

Tạ Tiểu Ngốc mỗi khi nhắc đến Lý Thế Dân, con ngươi sẽ sáng quắc, ngập tràn vẻ tán thưởng cùng ngưỡng mộ không thể che giấu, cậu thấy vô cùng rõ ràng. Lần nào cậu cũng tự nói với chính mình, y chỉ là khen ngợi đơn thuần một vị Tần Vương văn thao võ lược mà thôi, họ vốn dĩ chưa hề gặp nhau. Thế nhưng, lòng cậu vẫn không khỏi khó chịu, nói không để ý chính là nói dối.

Anh hùng luyến tiếc anh hùng, tất nhiên là giai thoại thiên cổ.

Thế nhưng…

Nếu như đem anh hùng khai quốc ra so sánh với tên con buôn thành Du Châu thì sao?

Ai hơn ai kém?

“Bộ dạng hùng hổ vừa rồi của ngươi rất có khí khái anh hùng hảo hán đó. Tiểu huynh đệ, ngươi đứng trước đệ tử Thục Sơn nổi danh thiên hạ mặt không đổi sắc, bản thiên sư cực kỳ khâm phục, có tiền đồ lắm! Ta không nhận ngươi làm đồ đệ nữa, chúng ta làm huynh đệ đi, cùng nhau du ngoạn nhân gian trảm yêu diệt ma.”

“Đừng nói nữa!” Cảnh Tiểu Thiên giậm chân bình bịch, liều mạng đập vào gáy mình: “Chuyện gì vậy, ta gặp ma rồi, lúc nãy cả đầu ong ong, đỉnh đầu cũng bốc khói, cảm thấy trong bụng ngợp ngụa oán khí không thể trút ra, miệng mới phun toàn những lời xằng bậy như thế”.

“Hả? Thì ra ngươi cũng không biết mình đã nói những lời này?”

“Không phải, ta biết. Không, không đúng, ta muốn nói chuyện, nhưng không phải nói như vậy. Ông hiểu ý ta không?”

Chung Quỳ lắc đầu, thành thật trả lời: “Không hiểu!”. “Tạ Tiểu Ngốc thì sao? Không, Tạ Trường Khanh nói cái gì?”

“Cậu không chịu dừng lại, y cũng không nói gì.” “Vậy, lúc chúng ta đi khỏi, y có đuổi theo không?”

“Không, lúc chúng ta đi y chẳng nói lấy một câu. Tiểu huynh đệ, sao ngươi cứ hỏi dề dà vậy? Nói chung, xem nhưTạ Trường Khanh tha mạng cho chúng ta rồi đấy.” “Ai nói vậy!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên giữa con đường dài dằng dặc.

Cảnh Tiểu Thiên kinh ngạc quay đầu lại.

Ánh sao đêm nay đã khác đêm qua, người còn vì ai mà đứng giữa trời gió lạnh.¹ Giữa đêm dài, khói sương giăng mắc khắp đất trời. Tạ Trường Khanh tay trái bế đứa bé đang say ngủ, tay phải nắm chuôi kiếm, vẻ mặt lạnh lùng đứng ở cuối con đường nơi nối liền trời đất.

Một chớp mắt này, có thể không màng vinh nhục? Một chớp mắt này, có thể mặc kệ phồn hoa?

Giờ khắc này thời gian có phải dừng lại? Giờ khắc này quang ảnh có phải vĩnh hằng? Khi ta vươn tay tới, có thể nào níu lại cho chúng ta giấc mộng phồn hoa?

Ánh trăng vằng vặc. Gió đêm lồng lộng.

¹ Nguyên văn “Tự thử tinh thần phi tạc dạ, vi thùy phong lộ lập trung tiêu”, nằm trong chùm thơ “Khỉ Hoài” của Hoàng Trọng Tắc, bài thứ mười lăm trong tổng số mười sáu bài thơ.

Mỗi một chớp mắt đều là bãi bể nương dâu.

Mỗi lần biệt ly đều không cam tâm tình nguyện.

Có thể thuốc trong bình kia đã có công hiệu, gò má tái nhợt của Tạ Trường Khanh bắt đầu hồng hào trở lại, khuôn mặt phớt đỏ này càng làm nổi bật lên đôi ngươi sáng ngời của y, tựa như hồ nước thu sôi sục bức người. Gió đêm thổi qua khiến ống tay áo y phất phơ, càng khiến cho bóng hình y thêm nhạt nhòa, tựa như chỉ một khắc sau y sẽ bay theo gió, tan vào ánh trăng mờ mịt.

Ngổn ngang thế sự. Tuấn tú thanh tân. Náo nhiệt hồng trần. Lạc hoa vô tận.

Vốn dĩ toàn bộ đau khổ của nhân gian đều không liên quan đến y, y vốn phải đứng trên đỉnh Cửu Thiên, ở ngoài hồng trần mà quan sát chúng sinh. Nhưng mà, một người ngoại thế không dính bụi trần, lại hết lần này đến lần khác bị kéo vào trần duyên thế tục, trải qua đủ mọi kiếp nạn, thấm thía nỗi khổ nhân gian.

Cảnh Tiểu Thiên nhiều năm sau mỗi khi nhớ lại đêm này tại trấn Phục Ma, đều không thể quên được nam tử tố y nhẹ bay, không dính hồng trần này.

Nếu tất cả trở về khởi điểm, liệu ta có thể giữ lại huynh toàn vẹn bên mình?

Vướng bận ngàn năm cũng tốt, tương tư vạn kiếp cũng được, chỉ cần huynh có thể theo gió mà trở về bên ta.

Đáng tiếc.

Hồi ức đã phai màu, chỉ còn lại khắc khoải kiếm tìm cùng bi thương vô tận.

Chiếc bóng trắng phau của Tạ Trường Khanh như tia nắng nhạt xuyên qua ban mai, thoáng cái đã đến trước mặt Cảnh Tiểu Thiên. Cậu mấp máy môi, còn chưa kịp giải thích gì, Tạ Trường Khanh đã cắt ngang lời cậu.

“Cảnh Tiểu Thiên, đi theo ta!”

Cảnh Tiểu Thiên giật mình, cả người cứng đờ.

Bản thân lời nói này không hề kỳ lạ, thứ kỳ lạ là giọng điệu của Tạ Trường Khanh khi nói những lời này, cảm giác lạnh đến thấu xương. Trong khói sương chập chờn, Tạ Trường Khanh từng bước đi đến. Y nhìn cậu, lặp lại “mệnh lệnh” lạnh lùng không có bất cứ tình cảm nào.

“Đi theo ta!”

Dưới trăng sao chiếu rọi, khuôn mặt người áo trắng trong veo như nước. Nhưng mà, lời y nói ra lại quyết đoán và cương quyết đến vậy, không cho người kia có bất cứ cơ hội mở miệng nào. Cảnh Tiểu Thiên thấy rõ, giữa hai chân mày Tạ Trường Khanh nổi lên vẻ sắc lạnh như băng. Ánh mắt như vậy, khiến cho Cảnh Tiểu Thiên như chìm giữa trời đông rét buốt, băng tuyết ngàn năm.

Một bước, hai bước, ba bước… Trên con phố cổ.

Bên phiến đá xanh. Bạch y phần phật.

Cuối cùng Tạ Trường Khanh cũng dừng lại.

Hai người lúc này gần trong gang tấc, lại tựa như biển trời cách mặt.

Chung Quỳ nhìn Tạ Trường Khanh bước đến, bộ dạng nhàn nhã thong dong, dáng vẻ thản nhiên chắc chắn, vô cùng kinh ngạc nói: “Vết thương của ngươi bình phục nhanh như vậy sao?”.

Nghe được lời ấy, Tạ Trường Khanh bỗng nhiên mỉm cười.

Quân tử thủ lễ tự giữ, đây vốn là lễ nghĩa ứng xử chuẩn mực của đệ tử chưởng môn Thục Sơn. Chỉ là, Tạ Trường Khanh nở nụ cười nhàn nhạt trên môi, trong con ngươi lại toát ra vẻ sắc bén bức người. Mặc dù y đang cười, nhưng không hề nhìn Chung Quỳ, ánh mắt của y từ đầu đến cuối vẫn hướng thẳng vào Cảnh Tiểu Thiên.

“Cho dù là chưa bình phục, chỉ sợ Chung đạo trưởng cũng chẳng phải đối thủ của ta. Mời tránh sang một bên, ta không muốn làm tổn hại đến hòa khí giữa Thục Sơn và Chung Nam Sơn.” Giọng nói của y vô cùng bình thản, ngữ khí nhẹ nhàng, Tạ Trường Khanh lúc này đã khôi phục hoàn toàn khí độ đường hoàng lãnh tĩnh ngày nào.

Chung Quỳ ngẩn ra, đúng là hắn không sợ trời không sợ đất, ngay yêu ma quỷ quái cũng chỉ là mấy thứ vặt vãnh mà thôi. Cho dù phải quyết chiến một trận với Tạ Trường Khanh, hắn cũng chẳng mảy may nhíu mày. Thế nhưng, dù sao hắn cũng xuất thân ở đạo quán Chung Nam Sơn, nếu như khăng khăng kết oán với phái Thục Sơn nổi danh thiên hạ, chỉ sợ sau này không biết ăn nói với đồng môn thế nào.

Hơn nữa, hắn còn thấy rõ đầu ngón tay Tạ Trường Khanh đã ngưng kết quang mang, quanh thân có quầng sáng mơ hồ chờ phát động, chứng tỏ chân khí đối phương đã tràn đầy lục phủ ngũ tạng, báo hiệu chuẩn bị ra tay rồi. Người ta đã ngưng thần tụ khí tỏ rõ sức mạnh, hắn biết mình không phải đối thủ của y.

Chung Quỳ nhất thời lúng túng khôn tả, cuối cùng lui về phía sau.

Nhưng mà, Tạ Trường Khanh chung quy vẫn cứ tính sai. Thân là đệ tử chưởng môn, y hành xử trước nay đều lịch thiệp lễ độ, xử lý sự vụ lớn nhỏ đều vô cùng trôi chảy. Cho nên, chỉ bằng mấy lời nói này y đã có thể đao không liếm máu mà giải quyết được sự uy hiếp của Chung Quỳ.

Chỉ là, y không hiểu tình. Thiên Cơ Các của Thục Sơn có vô số bí kíp, có thể dạy cho y trên thông thiên văn dưới tường địa lý.

Chỉ không có “ái tình”!

Tạ Trường Khanh không biết phải làm sao trong thời khắc giương cung bạt kiếm này để xoay chuyển được cảm xúc ngổn ngang hỗn loạn của người kia. Cho nên, y lựa chọn dùng thái độ cứng rắn nhất mà đối đầu với tên nam nhân còn bốc đồng hơn y rất nhiều. Không! Là thiếu niên bốc đồng!

Đúng vậy, Tạ Trường Khanh gần như đã quên mất, nam tử trước mắt này mới có mười chín tuổi, kém y đến tám tuổi. Chưa có vết khắc của thời gian, chưa đủ giũa rèn của năm tháng, tất cả mọi thứ, đối với Cảnh Tiểu Thiên mà nói, đều chỉ là trải nghiệm mới mẻ. Kể cả ái tình!

Nếu như Tạ Trường Khanh khuyên giải nhẹ nhàng, Cảnh Tiểu Thiên có thể sẽ xuôi theo. Nhưng mà, nhìn thấy Chung Quỳ bị Tạ Trường Khanh chặt đứt khí thế, Cảnh Tiểu Thiên vốn đang từ từ bình tĩnh, lại lập tức nổi giận đùng đùng.

“Ông sợ y, nhưng ta không sợ!” Cậu thẳng thừng lựa chọn phương pháp đối đầu đơn giản nhất: Nhấc chân bỏ chạy.

“Lão tử không theo ai hết, ta tự đi, như vậy đã được chưa!”

Cậu muốn chạy trốn, Tạ Trường Khanh lại không buông tha cho cậu.

Dưới ánh trăng, chỉ thấy bóng trắng chợt lóe, thân hình Tạ Trường Khanh vừa khẽ động đã đến ngay bên cạnh Cảnh Tiểu Thiên. “Đi!”, một tay Tạ Trường Khanh giữ chặt cánh tay Cảnh Tiểu Thiên, động tác nhanh như chớp, linh hoạt gọn gàng, sau vài cái thả người lên xuống, hai người đã đứng vững trên mái hiên xa xa.

“Ngươi… ngươi muốn cưỡng đoạt trai nhà lành!”

Tạ Trường Khanh không để ý đến sự chống trả ngoan cố của Cảnh Tiểu Thiên, cũng không thiết cùng cậu đấu võ mồm. Y khẽ chau mày kiếm, mím chặt môi, xách cổ áo Cảnh Tiểu Thiên, thả người bay vọt qua những nóc nhà san sát, biến mất vào bóng đêm vô tận.

Chương 18NAM NHÂN LÒNG TỰA SẮT

G

ió lồng lộng thổi qua.

Cảnh Tiểu Thiên phẫn uất vùng vẫy, miệng bắt đầu phun ra những lời không sạch sẽ, một mạch nguyền rủa cả mười tám đời tổ tông nhà Tạ Trường Khanh, mà vẫn không nhận được lời phản bác nào của đối phương. Hơn nữa, thời gian càng trôi qua, Cảnh Tiểu Thiên càng phát hiện cổ họng mình bị gió lạnh nửa đêm quật cho khô rát.

Mắng chửi người, thì ra cũng mệt đến vậy.

Chớp mắt hai người đã đến một khu vực hoang sơ, cuối cùng Tạ Trường Khanh cũng chịu đi chậm lại, thả Cảnh Tiểu Thiên xuống.

Cảnh Tiểu Thiên nhũn cả người, mông vừa chạm xuống đất đã chửi ầm lên: “Chết tiệt, họ Tạ kia, ngươi coi ta là lợn sao? Cứ xách cổ chạy như bay vậy, cho dù lợn sống cũng biến thành lợn chết rồi. Ngươi nói chuyện không thể nhã nhặn một chút, làm việc không thể nhẹ nhàng một chút sao? Cảnh Tiểu Thiên ta mười chín năm qua gặp vô số người, lần này coi như nhìn lầm ngươi rồi, còn tưởng ngươi…”.

Tạ Trường Khanh không đáp, chỉ lạnh lùng liếc Cảnh Tiểu Thiên một cái.

“Ngươi giày vò ta như thế để làm gì? Không phải ngươi biết ngự kiếm phi hành sao? Ngự kiếm ngự kiếm ngự kiếm…”

“Không…” Tạ Trường Khanh mặt trầm như nước, biểu cảm trên mặt viết rõ ràng mấy chữ: Ta bực mình, cho nên không muốn ngự kiếm.

“Ngươi, ngươi quả thực biết lấy việc công báo thù riêng, lòng dạ hẹp hòi, nham hiểm giả dối, ép người quá đáng…”

Cảnh Tiểu Thiên tiếp tục xổ ra một tràng chửi rủa chói tai, Tạ Trường Khanh rốt cuộc không nhịn được nữa.

Y ngắt một pháp quyết ở giữa không trung, Phỉ Phỉ còn đang núp ở dưới chân y ra sức cọ cọ, lập tức run rẩy cả người. Bạch miêu lông xù tròn vo như quả cầu tuyết ngửa người gầm rống, dần dần quanh thân xuất hiện một luồng sáng mông lung, nương theo sự lan rộng của luồng sáng đó, một thú cưng nho nhỏ đã biến thành bạch hổ oai phong lẫm liệt.

“Nếu ngươi cảm thấy khó chịu, vậy để Phỉ Phỉ cõng ngươi đi!”

“Grào!!!” Bốn chân Phỉ Phỉ đạp loạn trên đất, mắt hổ trừng trừng, miệng khẽ rống giận, lề mề không chịu để Cảnh Tiểu Thiên cưỡi lên người mình.

“Hà hà, ngươi không cam tâm, ta cũng không tình nguyện. Vừa hay, xem ra chúng ta đều không vừa mắt nhau rồi.” Cảnh Tiểu Thiên chống nạnh hung hăng nhìn bạch hổ, miệng không ngừng trêu tức đối phương.

Tạ Trường Khanh bị chọc giận thật rồi, không đợi Cảnh Tiểu Thiên nói cho hết câu, y đã vươn tay tóm lấy cổ áo cậu lần nữa, vứt thẳng lên lưng bạch hổ.

“Phỉ Phỉ, đi thôi!”

Bạch hổ bay vọt đi giữa trời đêm mờ mịt.

“Cứu mạng! Đệ tử chưởng môn Thục Sơn nửa đêm hái hoa, gian dâm bắt cóc, không từ việc ác nào…” Những tiếng kêu thảm thiết vang tận mây xanh, một tràng những lời thô tục liên tiếp phun ra từ miệng Cảnh Tiểu Thiên. Cảnh Tiểu Thiên biết, với tính tình của Tạ Trường Khanh, cho dù có mắng chửi y ba ngày ba đêm, y cũng chưa chắc đã thèm đáp lại một câu. Nhưng nếu liên quan đến danh dự sư môn Thục Sơn, y lập tức sẽ nổi cơn thịnh nộ.

“Một, hai, ba!” Cảnh Tiểu Thiên bắt đầu đếm ngược trong lòng. Quả nhiên, Tạ Trường Khanh khẽ nhíu mày, buông tay.

“Bịch”, Cảnh Tiểu Thiên rơi thẳng từ lưng hổ xuống đất, cái mông suýt nữa nở hoa.

Tạ Trường Khanh buông đứa bé trong lòng, thấp giọng dặn: “Tiểu Phỉ, đừng lộn xộn!”. Phỉ Phỉ vẫn còn hầm hừ mấy tiếng trong mũi, muốn phát tiết nỗi khó chịu, nhưng trên lưng nó đang cõng đứa bé còn ngủ say, không thể không tĩnh tâm lại.

Cảnh Tiểu Thiên nằm ở trên cỏ, thấy tay áo Tạ Trường Khanh như nước chảy mây trôi từ từ thổi tới. Ánh trăng âm u, chiếc bóng người áo trắng đổ trên nền cỏ chập chờn ẩn hiện, mờ tỏ như có như không.

“Cái bóng Tạ Tiểu Ngốc thật kỳ quái…” Trong đầu Cảnh Tiểu Thiên thoáng hiện lên một ý niệm mơ hồ.

“Rốt cuộc phải thế nào ngươi mới chịu theo ta?” Khuôn mặt Tạ Trường Khanh mặc dù đã có chút hồng hào, nhưng giữa đôi chân mày cau chặt lại ẩn hiện vẻ xanh xao mệt mỏi, ngữ khí lộ ra nỗi bi thương không biết phải làm sao.

Tim Cảnh Tiểu Thiên bỗng nhiên đau nhói, những gì từng xảy ra trong quá khứ tựa như cuộn tranh trải rộng trước mắt: Cậu nhớ trên đường núi Thục Sơn nửa đêm tuyết giăng đầy, bóng lưng mảnh mai thẳng tắp; nhớ tới Bích U tuyền lượn lờ khói sương, thân thể dịu dàng đầy lưu luyến; nhớ tới Địch Trần sơn trang ngập tràn huyết sắc, bóng trắng kia liều mạng nhảy ra đỡ thay cậu một đao…

Thế nhưng vì sao hiện tại huynh lại dùng ánh mắt này nhìn ta?

Ta không sai, huynh cũng không sai, như vậy sai chính là…

Lòng Cảnh Tiểu Thiên mềm nhũn ra rồi.

“Tạ Trường Khanh, lão tử nhận thua, ta thua huynh rồi. Huynh muốn bảo vệ đại nghiệp Thục Sơn, ta giúp huynh, huynh cần bảo vệ Tần Vương, ta theo huynh. Đụng phải huynh, ta xác định thua rồi. Lão tử không làm được đại hiệp cái thế, cũng chẳng làm nổi anh hùng. Lão tử không cứu người nữa, Du Châu Cảnh Tiểu Thiên ta đời này đã định, chỉ có thể làm nam nhân của… một mình huynh!”

Nhưng mà, đúng vào lúc này, Tạ Trường Khanh đột nhiên xuất thủ.

Hai mươi bảy năm chuyên tâm tu đạo, xem trọng thanh tĩnh vô vi, từ lâu y đã rèn luyện đạt tới mức tâm không gợn sóng. “Thanh phong doanh tụ”, “thượng thiện nhược thủy” mới chính là đạo lý đối nhân xử thế của y. Nhưng mà đêm nay, y lại dễ dàng nổi giận.

Tâm của y – hỗn loạn và gấp gáp.

Như thể toàn bộ việc cần làm trong cuộc đời này về sau, y hận không thể xử lý ổn thỏa ngay trong tức khắc.

Cảnh Tiểu Thiên đang muốn chủ động đứng lên, Tạ Trường Khanh đã lôi thiếu niên trên mặt đất dậy, nén lửa giận lạnh lùng nói: “Ngươi nghe kỹ cho ta! Lạc Dương đánh mãi không xong, Tần Vương đã dự định được ăn cả ngã về không tự mình dẫn Huyền Giáp Quân phục kích cánh hông đại quân Hạ Vương Đậu Kiến Đức. Thắng bại lần này không chỉ quan hệ đến thành bại Lạc Dương, mà còn quyết định số phận của cả đại quân Lý Đường. Hạ Vương đã dẫn mười vạn đại quân đóng ở Hổ Lao Quan, lần này Tần Vương tập kích có thể nói là thập tử nhất sinh… Ngươi có hiểu hay không?”.

“Bốp”, một âm thanh khô khốc vang lên giữa đồng khuya hoang vắng.

Cảnh Tiểu Thiên chỉ cảm thấy trên mặt nóng rát đầy đau đớn. Cậu lập tức bối rối, vẻ mặt ngỡ ngàng.

“Ta… không còn nhiều thời gian nữa!” Tạ Trường Khanh bỗng nhiên cười tê tái, giọng nói của y lạnh lùng mà gấp gáp: “Mạng người không phân biệt sang hèn, nhưng nếu Lạc Dương bị vây khốn thêm một ngày, nạn dân trong thành lại chết thêm mấy trăm, binh lính trên sa trường lại chết thêm mấy nghìn, lưu dân Trung Châu lại nhiều thêm mấy vạn. Chỉ có mau chóng kết thúc buổi loạn lạc này mới là cách tận gốc cứu thoát sinh linh khỏi cảnh lầm than. Cái tát này, ta thay những binh sĩ hi sinh trong trận Lạc Dương đánh ngươi, sau này ngươi cũng có thể trả lại cho ta”.

Y đẩy mạnh Cảnh Tiểu Thiên ra, lực đạo lớn như vậy, khiến cho cậu lảo đảo lùi liền mấy bước, một lần nữa ngã sõng soài trên mặt đất.

Đột nhiên Cảnh Tiểu Thiên phát hiện, ánh mắt Tạ Trường Khanh lộ ra tia lạnh thấu xương, khác hẳn với ngày thường. Tim Cảnh Tiểu Thiên như bị trúng một đòn, nhất thời không biết nói gì.

Tiếp theo, hành động của Tạ Trường Khanh hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Roẹt!”

Trong gió vang lên tiếng lụa rách thê lương.

Vạt áo trước ngực Tạ Trường Khanh bị xé một miếng lớn, mảnh vải trắng như cánh bướm chập chờn trong gió: “Đây là chưởng lực mà Tà Vương đã ban cho ta bên trong địa cung đó”. Quả nhiên, một dấu ấn hình bàn tay màu đen nhạt in rõ trước ngực Tạ Trường Khanh. Cậu lại nghe thấy y nói tiếp: “Nếu võ công ngươi cao hơn ta, thì cứ việc đi diệt Tà Vương cứu người. Bằng không, trước hết phải theo ta tới doanh trại Tần Vương, đợi ta bẩm báo việc này với chưởng môn sư tôn rồi tính tiếp”.

Cảnh Tiểu Thiên ngây ngốc nhìn Tạ Trường Khanh, hồi lâu không biết nói gì. Không rõ đã qua bao lâu, cậu cúi đầu thở dài, cởi ngoại bào của mình ra, chậm rãi đi qua, khoác chiếc áo ngoài mang theo hơi ấm cơ thể mình lên bờ vai trần của Tạ Trường Khanh, che đi dấu chưởng dữ tợn kia.

Tuy rằng Tạ Trường Khanh vẫn thẫn thờ, nhưng ánh mắt đã từ từ dịu lại. Cái ôm của Cảnh Tiểu Thiên quá ấm áp, khiến y theo bản năng muốn né tránh khoảng cách khiến người say lòng kia. Thế nhưng, Cảnh Tiểu Thiên lại vẫn khư khư ôm lấy y, cẩn thận giúp y thắt từng nút áo.

Thiếu niên thì thào dịu dàng bên tai y: “Nếu huynh sớm nói cho ta biết những lý lẽ này, ta sẽ không…”. Cảnh Tiểu Thiên đột nhiên im bặt.

Giữa bóng đêm, con ngươi của Cảnh Tiểu Thiên đột ngột co rút, ánh mắt nhanh chóng biến đổi kỳ lạ. Một luồng huyết quang từ ấn đường cậu vọt lên, khiến cho gương mặt anh tuấn của cậu lộ ra huyết ảnh rối loạn. Dục vọng che giấu trong nội tâm sâu thẳm, tương tư đè nén khắc cốt ghi xương, trong phút chốc trào dâng mãnh liệt.

Trong khoảnh khắc này, dục vọng không thể nói cho ai biết từ sâu trong đáy lòng Cảnh Tiểu Thiên như kiếm sắc vọt ra khỏi vỏ, lại tựa dung nham trào khỏi núi lửa, đốt cháy toàn thân.

“Grào… ”

Thần thú thượng cổ cảm nhận được một luồng oán linh ngập ngụa, lập tức đứng dậy, bốn chân cào loạn, dù nó không dám tự ý di chuyển, nhưng trong miệng đã gầm lên những tiếng cảnh cáo.

Vẻ mặt Cảnh Tiểu Thiên dường như đã khôi phục lại bình thường.

Cậu không để ý tới cơn rống giận của thần thú thượng cổ, con ngươi hiện lên nét cười quỷ dị khó lường: “Không phải vừa rồi huynh hỏi ta, rốt cuộc phải thế nào mới chịu cùng huynh tới doanh trại Tần Vương sao?”. Cậu ghé sát vào tai Tạ Trường Khanh, gằn mạnh từng tiếng: “Làm thế nào? Rất đơn giản, lấy thân báo đáp, có dám không? Nếu huynh chịu bằng lòng, ta lập tức cùng huynh đi hoàn thành đại nghiệp thiên thu của Thục Sơn”.

Tạ Trường Khanh cả kinh giãy khỏi vòng ôm của Cảnh Tiểu Thiên.

Y liên tục lùi lại ba bước.

“Ngươi…” Vẻ mặt Tạ Trường Khanh tràn đầy ngờ vực, không thể không nhìn lại cho thật kỹ ông chủ Cảnh thành Du Châu dưới ánh trăng.

Cảnh Tiểu Thiên của giờ khắc này, có phải là Cảnh Tiểu Thiên trước đây không?

Dường như để xóa tan nghi ngờ trong lòng Tạ Trường Khanh, Cảnh Tiểu Thiên thong thả nói: “Trong dịch trạm thôn Cửu Tuyền ngày ấy, ta đã từng nói không cần huynh lấy thân báo đáp, nhưng bây giờ ta thay đổi ý định rồi. Ta, muốn, huynh!”.

Nam tử áo trắng đối diện siết chặt nắm tay, móng tay đâm vào lòng bàn tay đến nhễ nhại máu mà vẫn không hề hay biết.

Nơi đau là tim. Không phải thân!

Nhưng mà, tất cả còn chưa đủ, Cảnh Tiểu Thiên một lần nữa nhắc nhở y.

“Ta muốn huynh cả vốn lẫn lời.”

Vẻ mặt Cảnh Tiểu Thiên biến ảo bất định, con ngươi lóe lên nụ cười phóng đãng, trong cơ thể cậu có hai luồng lực đạo khó hiểu đang giằng co dữ dội. Cảm giác này rất kỳ quái, tựa như có luồng tà linh vồ lấy tâm trí cậu, lại tựa như đang âm ỉ mong chờ một khắc nào đó tràn ra.

Hai người giằng co.

Gió lạnh nửa đêm quét qua cánh đồng, thổi góc áo và tóc mai hai người bay loạn.

Cảnh Tiểu Thiên bất động thanh sắc nhìn cảnh tượng trước mắt, miệng lại không nhanh không chậm giục một câu: “Nghĩ xong chưa?”. Cậu tàn nhẫn nhắc nhở đối phương:

“Cảnh lão bản ta là một người làm ăn, sẽ không làm những chuyện lỗ vốn đâu. Kể cả đánh bạc cũng phải có tiền cược, không có thù lao ta góp tay làm gì?”.

Chẳng biết đã qua bao lâu.

Tạ Trường Khanh chậm rãi đi đến, chẳng nói chẳng rằng đưa cánh tay ôm lấy Cảnh Tiểu Thiên. Động tác của y vô cùng chậm chạp, tựa như mang theo nỗi khổ khó nói nên lời.

“Tạ Trường Khanh, huynh quên trên thuyền hoa Ma giới đã làm như thế nào sao?” Thỏa chí nhìn thân thể đối phương hơi cứng đờ, đáy lòng Cảnh Tiểu Thiên dâng lên niềm khoái cảm không sao nói rõ.

Gió đêm lạnh lẽo.

Nhưng, thứ còn lạnh lẽo hơn cả gió đêm chính là cái ôm này.

Mà, thứ còn rét mướt hơn cả cái ôm này chính là đôi môi của Tạ Trường Khanh.

Cảnh Tiểu Thiên thân hình cao lớn, đôi tay tựa như sắt thép hung hăng ôm chặt lấy người trong lòng, tham lam rút cạn hơi thở trong mát của Tạ Trường Khanh, y chỉ có thể chết lặng kết hợp với những đòi hỏi không giới hạn của Cảnh Tiểu Thiên. “Huynh phối hợp với ta chút đi!”, hai ngón tay cậu nắm lấy chiếc cằm muốn trốn tránh của Tạ Trường Khanh, Cảnh Tiểu Thiên gần như điên cuồng mà “thưởng thức” đôi môi nhợt nhạt của đối phương.

Nụ hôn dài, dưới ánh trăng.

“Tạ đại chưởng môn…” Cảnh Tiểu Thiên cất tiếng vô cùng thỏa mãn, hoàn toàn không giống với ngày thường. Cái lưỡi của cậu cẩn thận tránh khỏi dấu chưởng nhàn nhạt, bắt đầu chạy quanh lồng ngực mẫn cảm của Tạ Trường Khanh. Chuyện đã đến nước này, Tạ Trường Khanh không giãy giụa cũng không phản kháng, y gần như chết lặng trong vòng tay Cảnh Tiểu Thiên, cắn răng không nói một lời.

Chỉ là, con ngươi sắc bén của y trong veo như trước, không hề có chút tình cảm nào.

Cảnh Tiểu Thiên thì nhịp thở mỗi lúc một gấp.

Lửa tình, giống như mồi lửa cháy tràn thảo nguyên. Trong bóng tối, Tạ Trường Khanh đưa tay lên, mái tóc đen nhánh như thác nước đổ xuống dưới ánh trăng, phủ kín đôi vai gầy. Ngón tay thon dài chậm rãi xoa nhẹ tấm lưng Cảnh Tiểu Thiên, đầu ngón tay nhợt nhạt thoáng lóe ngân quang. Ngay lập tức, Cảnh Tiểu Thiên cảm thấy da thịt sau lưng đau nhói, giống như bị kim đâm, lạnh toát mà sắc nhọn! Một giọt máu đỏ chảy ra theo cây trâm cài tóc của Tạ Trường Khanh mà rơi xuống đất.

Ánh trăng mơ hồ.

Máu rơi thành tiếng.

Cây trâm cài tóc này, mặc dù là đâm trên lưng, lại tựa như xuyên qua lòng Cảnh Tiểu Thiên.

“Huynh, huynh, đây là… thứ gì?” Cảnh Tiểu Thiên thình lình buông tay, đẩy mạnh Tạ Trường Khanh ra, vẻ mặt đầy giận dữ.

“Cổ độc, là cổ độc của Miêu Cương.” Giọng nói của Tạ Trường Khanh đầy vẻ bình thản hững hờ.

“Ta không tin, huynh là đệ tử Thục Sơn, sao có thể biết mấy thứ đồ chơi bàng môn tà đạo này chứ?”

“Thời niên thiếu ta từng đi cùng đại sư huynh đến Miêu Cương, có học phương pháp chế độc, dùng loại độc trùng nào cũng có thể luyện ra cổ độc. Từ giờ trở đi, ngươi không thể rời khỏi ta quá xa¹, bằng không, độc tính phát tác, ta sẽ chết, ngươi cũng sẽ chết.”

¹ Nguyên văn “nhất tiễn chi địa”, nghĩa đen là trong khoảng cách bắn một mũi tên, thường được dùng để chỉ khoảng cách gần.

“Ta không tin.”

“Ngươi có thể thử xem.” Tạ Trường Khanh lui về phía sau một bước, không nhanh không chậm che đi vạt áo trước ngực, nghiêm túc nói: “Xem có đúng là ta dọa ngươi hay không?”.

Cảnh Tiểu Thiên không dám tin mà nhìn nam tử lạnh lùng trước mắt, lẩm bẩm: “Vừa rồi huynh cố gắng chiều theo ta, chính là vì muốn hạ độc? Quá kinh khủng… quá kinh khủng…”. Nỗi sợ hãi cực độ xông vọt lên đầu, Cảnh Tiểu Thiên hoảng hốt lảo đảo chạy nhanh giữa cánh đồng mênh mông bất tận.

Nhưng mà không lâu sau, lồng ngực cậu đột nhiên dâng lên cảm giác đau đớn kịch liệt.

Tựa như dao cắt.

Cảnh Tiểu Thiên nổi giận đùng đùng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể xoay người quay ngược trở về, từ xa đã thấy người áo trắng ngã ngồi trên đất, tà áo hé mở, ôm ngực nhíu mày, vẻ mặt vô cùng đau đớn.

“Chúng ta nhất định phải liều mạng đến lưỡng bại câu thương như vậy?”

“Phải, ta không có lựa chọn.”

“Tạ Trường Khanh, huynh điên rồi, huynh thực sự hạ cổ độc với ta, huynh tính kế ta, ngay cả cái mạng mình cũng không cần nữa. Huynh muốn nghĩ đến ta, nhớ kỹ ta, ngóng trông ta, không rời khỏi ta như vậy! Được lắm, ta giúp huynh đạt mục đích, như huynh mong muốn, chúng ta vĩnh viễn cùng một chỗ…” Cảnh Tiểu Thiên nghiến răng nghiến lợi chửi rủa thậm tệ, dưới cơn thịnh nộ, thiếu niên xé phăng vạt áo vừa đóng lại của Tạ Trường Khanh.

Tạ Trường Khanh theo bản năng muốn tránh, nhưng trong khoảnh khắc, cảm giác bi phẫn cùng mệt mỏi chiếm trọn lấy tâm tư y. Thục Sơn, thiên hạ, Ngũ hành Tôn giả, Tần Vương… tất cả thoáng qua trước mắt; bất lực, mờ mịt, thất vọng, buông xuôi… quá nhiều cảm xúc phức tạp, như thủy triều trào dâng trong lòng.

Tạ Trường Khanh không còn chống cự hành động điên cuồng của Cảnh Tiểu Thiên nữa. Ánh mắt trong veo ngày nào đã tràn đầy mệt mỏi, y thản nhiên nói: “Nếu như ngươi không khống chế được, cố ý làm nhục ta, cũng không sao cả, Trường Khanh tuyệt đối không phản kháng… dù sao chúng ta cũng chẳng phải lần đầu!”. Lời cuối cùng toát ra nỗi bi thương vô hạn.

Cảnh Tiểu Thiên nghe vậy ngẩn người, đồng tử co giãn đầy băn khoăn nhìn người trước mắt.

“Chỉ là sắp phải đối mặt với chiến sự ác liệt…” Tạ Trường Khanh vừa chuyển đề tài, con ngươi đã như đóng thành băng, khiến người rét buốt: “Xin Cảnh huynh đệ lát nữa làm việc, có thể nghĩ cho thiên hạ thương sinh mà hạ thủ lưu tình, không để Trường Khanh bị thương quá nặng. Trường Khanh cần phải giữ thể lực, hoàn thành nhiệm vụ các vị sư tôn Thục Sơn giao phó”.

Những lời này, bình tĩnh mà sắc bén, tựa như lưỡi đao thép từng nhát từng nhát cứa vào trái tim Cảnh Tiểu Thiên.

Giữa cơn hốt hoảng, lòng Cảnh Tiểu Thiên chấn động.

Cậu không biết đó là mùi vị gì, cảm giác gì, trong con ngươi mơ hồ có giọt nước muốn tràn khỏi vành mắt, lại như thể có niềm hân hoan nhộn nhạo dâng lên trong lòng.

“Nếu huynh có thể thông cảm, xin hãy thư thả mấy ngày. Mấy ngày sau hoàn thành đại sự, nếu Tạ Trường Khanh vẫn còn sống, thì sẽ tùy huynh xử trí. Sau khi ta chết mà cổ độc vẫn chưa được giải, Cảnh huynh đệ cũng không cần hoang mang, chỉ cần ngày đêm mang theo tro cốt Trường Khanh bên người, nhất định có thể đảm bảo huynh được bình an, kê cao gối ngủ, mọi sự êm đẹp, vui vẻ dài lâu.” Giọng điệu của Tạ Trường Khanh vừa dịu dàng vừa lạnh nhạt.

Lời nói của y hòa vào khoảng không, quẩn quanh trong gió, nhạt nhòa khó phân, nhưng đã gọi dậy chút ý thức tỉnh táo còn sót lại trong sâu thẳm cõi lòng Cảnh Tiểu Thiên.

Cảnh Tiểu Thiên chậm rãi đưa tay ra, bàn tay run rẩy xoa nhẹ khuôn mặt như tạc khắc của Tạ Trường Khanh. Lòng thiếu niên tranh đấu dữ dội, liên tục kêu gào: “Trường Khanh… Trường Khanh… Vì sao huynh không tránh né? Mau tránh đi!”. Đầu cậu ong ong, ngay chính cậu cũng không thể hiểu rõ, bản thân mình đang mong muốn đối phương kịch liệt phản kháng hay ngoan ngoãn thuận theo.

Tạ Trường Khanh thở dài một tiếng, tiếp tục thành khẩn nhắc nhở: “Cảnh huynh đệ, vì an toàn của huynh, vẫn nên điểm huyệt đạo của ta thì tốt hơn, sợ rằng Trường Khanh nhất thời ngứa tay làm bị thương chính mình hoặc Ngũ hành Tôn giả. Làm ai bị thương cũng không ổn, Trường Khanh bị thương thì sợ rằng đêm nay không thể khiến Tôn giả say sưa, còn Tôn giả bị thương thì càng ảnh hưởng đến an nguy thiên hạ”.

Chập chờn trước mắt cậu là khuôn mặt cương nghị quyết liệt của Tạ Trường Khanh; bên tai cậu, là mỗi chữ mỗi câu căn dặn phân trần, Cảnh Tiểu Thiên đều nghe rõ ràng rành mạch, khiến lòng cậu vô cùng hoảng hốt, nôn nóng, bất an… Ngón tay đặt trên gương mặt Tạ Trường Khanh run rẩy dữ dội, tựa như trong nội tâm đang diễn ra trận đấu kịch liệt.

Thời gian chậm chạp trôi qua.

Cảnh Tiểu Thiên gắng sức muốn giữ lại tia tỉnh táo cuối cùng, nhưng mọi thứ trước mắt cậu cứ vặn vẹo biến ảo, đủ thứ ánh sáng nhiều màu đang di động, những âm thanh ầm ĩ như thủy triều rót vào vành tai, chui qua não bộ, len vào trong tim, giống hệt như thời khắc dưới địa cung. Cảnh Tiểu Thiên cảm thấy mình không sao thở nổi, cậu muốn liều mạng giãy giụa, muốn xé toang chiếc kén nặng trĩu trong lòng, muốn níu giữ chút lương tri cuối cùng còn sót lại.

Nhưng mà, giữa bóng đêm mờ mịt nặng nề, cả thế giới ngợp ngụa máu tanh.

Trầm luân.

Phóng túng.

Là lựa chọn duy nhất.

Hai người vẫn giằng co như trước, con ngươi lạnh lùng của Tạ Trường Khanh không chút ấm áp, tuy rằng y đã chấp thuận đòi hỏi trái ngược nhân luân của Cảnh Tiểu Thiên, nhưng không hề dành cho cậu chút dịu dàng nào.

Nam nhân đến chết lòng tựa sắt.

Cảnh Tiểu Thiên gần như có thể tưởng tượng, nếu như đêm nay cậu tùy hứng làm bậy cưỡng ép làm nhục y, kết cục của hai người nhất định không thể vãn hồi.

Hiện tại, chỉ cần một câu nói, một lời cầu xin của Tạ Trường Khanh.

Có thể. Khả năng.

Nói không chừng… cậu sẽ dừng ở đây. Thế nhưng.

Không có.

Trong con ngươi rét căm của Tạ Trường Khanh, không hề có bất cứ nhượng bộ nào.

Nỗi hận của y với cậu đã chìm vào đáy mắt, lọt vào từng ngóc ngách trong nội tâm sâu thẳm.

“Trường Khanh, không thể, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó.”

Mỗi một giọt máu trong cơ thể đều đang cháy bùng…

sôi sục…

Sâu trong nội tâm cậu vẫn lặp đi lặp lại lời nhắc nhở: Tiến thêm một bước vạn kiếp bất phục! Hãy dừng lại! Nhất định phải dừng lại!

Lạnh buốt như nước biển. Sôi sục như dung nham.

Trong cơ thể cậu đan xen hai loại xúc cảm hoàn toàn trái ngược, cậu cảm nhận được sự khác biệt hết sức rõ ràng.

Trăng khuyết treo chân trời.

Tâm Tạ Trường Khanh đã hoàn toàn trống rỗng, y thẫn thờ nhìn lên nền trời mờ mịt, chỉ cảm thấy trời đất mênh mông, vạn vật tiêu điều. Đời người đã đến nước này, không biết vì cái gì, chẳng rõ sẽ đến đâu.

Hạnh phúc đã từng một lần trông thấy, lại như gió mây không thể nắm trong tay, gió thổi gió dừng, mây tụ mây tan.

Cảnh Tiểu Thiên bất giác rùng mình.

Trong bóng tối, tựa như có đôi mắt cực kỳ nguy hiểm đang lẩn khuất đâu đó quan sát cậu, ánh mắt đó biến hóa xảo quyệt, oán độc, căm phẫn, hiểm ác… chứa đựng tất cả những thứ ghê tởm nhất trên đời.

Cảm giác này thật quỷ dị.

Đúng lúc não bộ Cảnh Tiểu Thiên hoàn toàn hỗn độn.

Đột nhiên, giữa cánh đồng lạnh ngắt như tờ chợt vang lên một tiếng rống rung trời lở đất, chứa đựng cơn thịnh nộ cùng bi phẫn vô hạn, xuyên qua bầu trời đêm chót vót, tiếng hống như rồng gầm xông vọt khỏi chín tầng trời. Nương theo tiếng rống giận xa xa, bạch hổ liên tiếp phun ra những chùm lửa đỏ như máu, bốn chân cào đất, muốn bay vọt qua đấy.

Tạ Trường Khanh vô cùng hoảng sợ.

“Tiểu Phỉ! Không thể!” Y xông lên phía trước, ngón tay vẽ ra một luồng bạch quang xuyên qua trời cao bát ngát, giữa không trung đột nhiên vẩy xuống một màn mưa bụi lất phất.

Mưa xuân giăng mắc, bóng bẩy lặng thinh. Mưa bụi tuy rất nhỏ, nhưng nháy mắt đã dập tắt ngọn lửa đỏ đầy phẫn nộ muốn vọt lên của bạch hổ.

Phỉ Phỉ gầm lên một tiếng, vẻ mặt uất ức cào nát bãi cỏ, bụi bặm mịt mù tứ tung, nhưng đứa trẻ trên lưng vẫn không hề nhúc nhích. Đứa bé hơi ti hí bờ mi, cái miệng chúm chím nhỏ xinh không ngừng tóp tép trong lúc ngủ mơ, sau đó lại tiếp tục yên giấc.

“Grừ…” Cổ họng Phỉ Phỉ vẫn không ngừng phát ra những tiếng gầm gừ không dứt.

Có điều, cơn rống giận đại phát thần uy của Phỉ Phỉ này, rốt cuộc cũng thức tỉnh Cảnh Tiểu Thiên. Những tiếng hổ gầm giống như đề hồ quán đỉnh¹, lại tựa như đòn đánh phủ đầu, khiến tâm trí mê man của Cảnh Tiểu Thiên bình tĩnh trở lại, hồn vía đang hỗn loạn cũng trở nên trong sáng rõ ràng.

¹ Đề hồ quán đỉnh nghĩa đen là dùng mỡ sữa bò xối lên đầu, trong Phật giáo thuật ngữ này dùng để chỉ sự truyền thụ trí tuệ, khiến người nghe giác ngộ hoàn toàn.

Nhất niệm thành Phật. Nhất niệm thành Ma.

Chỉ trong nháy mắt, tà tính rút hết.

Thì ra, “Lễ Quán Đỉnh” chính là nghi thức quan trọng bậc nhất để khai thông trí tuệ xua đuổi ma tà của đạo Phật.

Ngày ấy khi Bồ Tát Ma Ha Tát chịu giới luật, chư Phật Tây Thiên cũng đã dùng nước trí dội lên đỉnh đầu ngài, giúp cho ngài đại tăng trí tuệ, công đức vô lượng, nhờ vậy mà Ma Ha Tát cũng được gọi là “Quán Đỉnh Pháp Vương”. Tục truyền khi Ma Ha Tát chịu lễ Quán Đỉnh, thì tọa kỵ ngài cưỡi là một con bạch hổ uy phong lẫm liệt, bởi vậy bạch hổ cũng được hưởng ân huệ mà đắc đạo. Trăm nghìn năm sau, hậu duệ của bạch hổ Quán Đỉnh lưu lạc đến nhân gian, trở thành chiến kỵ của tộc Cửu Lê. Cho nên, bao đời bạch hổ tộc Cửu Lê luôn được trời sinh khí tức tinh khiết trong huyết quản, chỉ một tiếng hống cũng đủ để thức tỉnh tâm trí những kẻ đang u mê mông muội trên thế gian này.

Phỉ Phỉ là hậu duệ thần thú thượng cổ tộc Cửu Lê, trời sinh đã ngưng tụ linh khí của vạn vật, tinh hoa của nhật nguyệt.

Mặc dù nó chưa hề tập luyện thần công Tiểu Vô Tướng hay Sư Tử Hống của Phật gia, nhưng một tiếng gầm giận dữ vẫn chứa đựng linh khí Phật pháp tối cao gột rửa hơi mù trong trời đất, tội ác của thế gian, siêu độ mọi nghiệp chướng.

Nghe tiếng hổ gầm, Cảnh Tiểu Thiên đột nhiên bừng tỉnh, những ảo ảnh biến hóa trước mắt lập tức tan biến, chỉ còn bóng dáng Tạ Trường Khanh đứng lặng giữa cánh đồng; tựa như cam lộ rót vào tim, tâm tình kích động của Cảnh Tiểu Thiên đã từ từ bình tĩnh trở lại.

“Đã xảy ra chuyện gì vậy?” Cảnh Tiểu Thiên hoảng hốt, một lúc lâu sau mới nhớ lại được tất cả những gì vừa diễn ra. Cậu muốn giải thích, thế nhưng, đối mặt với ánh mắt bình tĩnh lạnh lùng của Tạ Trường Khanh, miệng Cảnh Tiểu Thiên ấp úng vài câu, cuối cùng vẫn không tìm ra lời nào để nói.

Đúng vậy, cậu làm sao giải thích được tất cả những chuyện vừa xảy ra.

Chẳng lẽ nói cho Tạ Tiểu Ngốc biết, thật ra ta đã ôm thứ tà niệm này từ lâu rồi, chỉ là ngày thường cố gắng kìm nén mãi, bây giờ không khống chế nổi mới bộc phát hay sao? Như vậy ở trong lòng y, ta chẳng phải đã trở thành thứ tiểu nhân háo sắc dâm tà?

Kẻ khác nghĩ ta thế nào, Du Châu Cảnh Tiểu Thiên ta không thèm quan tâm, thế nhưng huynh thì không. Tạ Tiểu Ngốc, ở trong lòng huynh ta nhất định phải là đại anh hùng đỉnh thiên lập địa, cùng đứng cùng ngồi, cùng tiến cùng lui với huynh, là anh hùng hảo hán xoay trời chuyển đất.

Ngũ hành Tôn giả? Rất tốt, trời xanh đã cho ta một cơ hội. Ta từng cho rằng, nếu có thể nắm bắt thời cơ này, ta sẽ trở thành hạng người trong giấc mộng kia, bình thản cùng huynh đi nốt đoạn đời còn lại, thế nhưng hiện tại, hình như tất cả đã mất rồi.

“Cọng cỏ đuôi chó… bùn nhão xây chẳng nên tường… kẻ bất tài không khá nổi… tên côn đồ thành Du Châu…” Cảnh Tiểu Thiên từng bước từng bước lùi về phía sau, trái tim cậu liên tục nhắc nhở chính mình, Tạ Trường Khanh căm ghét nhất chính là phường dâm bạo, lựa chọn duy nhất của cậu chính là bỏ đi thật xa.

Nhưng mà, thân hình Cảnh Tiểu Thiên vừa động, Tạ Trường Khanh đã lập tức tiến đến, quả quyết tóm lấy cánh tay cậu.

“Nếu huynh muốn động thủ thì cứ rút kiếm đi, dù sao thì chết trong tay chưởng môn Thục Sơn huynh cũng chẳng phải chuyện mất mặt gì.” Cảnh Tiểu Thiên nói rất bình thản, khóe miệng cố gắng vẽ ra một nụ cười.

Dưới ánh trăng, ngực Tạ Trường Khanh hơi phập phồng, chứng tỏ trong lòng y đã cố đè nén không biết bao nhiêu cảm xúc phức tạp: “Đừng hiểu lầm, ta sẽ không làm huynh bị thương, chuyện vừa rồi chỉ xem như…”.

“Phù vân thoáng chốc? Diễn kịch quá sâu?” Cảnh Tiểu Thiên đột nhiên phản ứng, thì ra huynh thật sự cho rằng chúng ta là diễn kịch quá sâu? Thì ra ta đắm mình trong ảo tưởng, chỉ vì ta tự mình đa tình? Thế nhưng, Cảnh Tiểu Thiên ta chưa từng nghĩ sẽ coi tất cả những chuyện này là “phù vân thoáng chốc”.

Nỗi phẫn uất tràn đầy cõi lòng, Cảnh Tiểu Thiên phá lên cười lớn: “Tạ Trường Khanh à Tạ Trường Khanh, đừng lừa mình dối người nữa, huynh cho rằng chúng ta vẫn còn ở trên thuyền hoa Ma giới sao? Cái gì mà diễn kịch quá sâu? Cái gì mà kịch giả thành thật? Huynh đi mà lừa trẻ con ba tuổi ấy!”. Cậu cười đến nghiêng ngả cả người, gần như nước mắt cũng chực trào ra.

“Cảnh huynh đệ…”

Con ngươi hằn tia máu của Cảnh Tiểu Thiên nhìn chằm chằm vào Tạ Trường Khanh, ép sát một bước: “Mọi chuyện ta làm trước đây cũng chẳng phải bốc đồng, mà đều chân thành cả. Cảnh Tiểu Thiên ta thà làm tên điên mặt dày, cũng chẳng làm quân tử phụ bạc, thà làm kẻ sĩ thật, chứ không làm tên đạo đức giả. Chuyện xảy ra ở đại điện Luân Hồi đêm đó, đã làm thì chính là đã làm, ta tự có trách nhiệm, những chuyện giấu giấu giếm giếm ta không làm được. Tạ Trường Khanh, huynh nghe cho kỹ, ta… thích huynh!”.

Tạ Trường Khanh hơi ngẩn ra, đột nhiên khép mắt không nói, hơi thở gần như dừng lại. Đôi mi đen mượt đổ bóng xuống gương mặt tối mờ, thoáng run rẩy không ngừng dưới bóng đêm u ám, thành thật tố giác tâm tình y lúc này. “Ta, Du Châu Cảnh Tiểu Thiên, thích Thục Sơn Tạ Trường Khanh. Thiên địa làm chứng, sơn hà soi tỏ!”

Thời khắc này, trời đất lặng ngắt, vạn vật vô thanh. “Ta thích huynh!”

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, nam nhân mười chín tuổi mang theo kích động tuổi thanh xuân, hét lên lời thề đã chôn chặt bấy lâu dưới đáy lòng.

Lời thề muộn màng này, chẳng biết đã theo cậu luân hồi bao kiếp. Một lời thề này, là khát khao của cậu bấy lâu, bao nhiêu lần, bao nhiêu lượt, vẫn chỉ có thể quẩn quanh trong mộng, chưa bao giờ dám nghĩ đến một ngày có thể chính miệng nói ra.

Một lời thề.

Đã từng bị năm tháng phong ấn trong dòng ký ức miên man.

Đã từng bị sử xanh chôn vùi giữa dòng thời gian như thác lũ.

Cho đến hôm nay, rốt cuộc lại có thể thêm một lần vang vọng giữa đêm dài đằng đẵng, giữa đồng hoang gió lạnh thét gào.

Trăng sao rợp trời, gió mây bay lượn.

“Ta nói cho huynh biết, chuyện vừa rồi, chính là chuyện Cảnh Tiểu Thiên ta muốn làm, vẫn luôn muốn làm. Cho nên, tốt nhất huynh hãy giết ta luôn đi, bằng không, sau này ta sẽ tiếp tục vô lễ với huynh. Ta là Cảnh Tiểu Thiên, Cảnh Tiểu Thiên của thành Du Châu, trước nay chỉ biết làm theo trái tim mình, ý nguyện của mình. Ta không giống huynh, không giống mấy tên đạo sĩ tu luyện đạo pháp vô thượng các huynh, rõ ràng trong đầu nghĩ một chuyện, miệng lại nói ra một chuyện khác. Ta dám nghĩ, dám nói, cũng dám làm.”

Cảnh Tiểu Thiên rướn mày kiếm len vào tóc mai, đôi ngươi sâu thẳm lóe lên vẻ khoái chá vô cùng, đồng tử đen như mực gắt gao nhìn thẳng vào thanh kiếm trong tay Tạ Trường Khanh.

“Ta sẽ chẳng để ý là hoàn cảnh nào mà vô lễ với huynh, không quan tâm nơi nào mà rêu rao cho tất cả mọi người biết, rằng huynh là người của ta, người của Cảnh Tiểu Thiên ta. Ha ha, ta chính là kẻ bỉ ổi, trơ tráo, hèn hạ, cho nên… hoặc là giết ta đi, hoặc là, phải chấp nhận ta.” Thiếu niên mười chín tuổi mang vẻ mặt đầy thách thức mà cười đến cực kỳ thỏa thích. Chỉ là, ở sâu trong con ngươi như mực của cậu, lại ẩn giấu một tia mong mỏi đầy khẩn thiết.

Nếu một người có thể cười ngạo nghễ mà nghển cổ chờ bị chết, thì trong lòng đang ôm niềm quyết tâm không chừa đường lui đến thế nào.

“Ta muốn huynh nhớ kỹ tất cả của ta. Cho dù là hận, ta cũng muốn huynh khắc ta vào cốt tủy, ghi tạc trong đầu, hòa vào trong tim. Chỉ có như vậy, mới có thể khiến ta cảm thấy, tất cả những gì chúng ta cùng trải qua là có thật.”

Cảnh Tiểu Thiên cố tình bức bách, được ăn cả ngã về không, Tạ Trường Khanh hiểu rõ điều này.

“Giết ta đi! Tạ Trường Khanh, vì sao huynh không giết ta!”

Thanh kiếm Hòa Quang nặng tựa ngàn cân chầm chậm rời vỏ, mũi kiếm bàng bạc toát ra ánh sáng chói mắt, đâm sâu vào cặp mắt lẫn trái tim hai người.

Nhưng, Cảnh Tiểu Thiên phải thất vọng rồi, kiếm Hòa Quang dù đã ra khỏi vỏ, lại không hề uống máu, chỉ nghe “keng” một tiếng, Tạ Trường Khanh dứt khoát thu kiếm trở về bao.

“Cảnh huynh đệ…” Mày kiếm anh tuấn của Tạ Trường Khanh nhẹ nhàng chau lại, như thể phải gánh chịu thứ tâm tình không cách nào bung ra.

Mới vừa rồi, trong lòng y sao có thể không có một bầu nhiệt huyết sôi trào mãnh liệt?

Nhưng tất cả những gì trước mắt, toàn bộ chuyện của tương lai, hết thảy hiện thực này, cuối cùng lại kéo y trở về với lý trí bình thản.

Cảnh Tiểu Thiên mới có mười chín tuổi, nhưng Tạ Trường Khanh đã không còn là thiếu niên mười chín tuổi năm nào. Chút hồi ức đã từng sục sôi, trong thời khắc này, chỉ có thể chôn vùi dưới cõi lòng sâu thẳm.

“Cảnh huynh đệ, chúng ta có thể bình tĩnh một chút hay không, có một số việc để sau này hãy nói. Việc cấp bách lúc này là đến doanh trại Tần Vương.” Giọng điệu của Tạ Trường Khanh dần hòa hoãn, như thể muốn ép cảm xúc của mình lắng xuống, lại giống như đắn đo thương lượng: “Việc nước việc quân ảnh hưởng đến an nguy thiên hạ, ân oán cá nhân của chúng ta tạm thời gác sang một bên được không?”. Nụ cười của y chứa đựng chút khổ sở, rốt cuộc vẫn lảng tránh vấn đề kia.

“Chỉ là ba chữ mà thôi, vì sao huynh không chịu chứ? Vì sao lại bủn xỉn với ta như thế? Huynh không muốn giải thích, không muốn trả lời, lẽ nào tình cảm của huynh không hề giống như trong tưởng tượng của ta?” Vẻ thất vọng tràn đầy giữa hai chân mày Cảnh Tiểu Thiên, cậu như thoáng thấy sao sáng giăng đầy trời phút chốc bị nghiền cho nát vụn.

“Huynh không hiểu! Huynh chẳng hiểu gì hết!” Trái tim Cảnh Tiểu Thiên gào thét không thành tiếng.

Thật ra, Tạ Trường Khanh hiểu hết.

Y hiểu rõ, hạnh phúc giống như cây thuốc phiện bừng nở, một khi đã sa vào đó thì mãi mãi không thể tự thoát ra.

Nỗi giày vò đằng đẵng không bao giờ dừng lại len lỏi vào tận cốt tủy, ép ta phải ở bên người suốt phần đời còn lại.

Nếu đã như vậy, tất cả mọi thứ, không bằng dừng lại tại đây.

Ngẩng nhìn chân trời, ngân hà thưa thớt.

Giữa Tạ Trường Khanh và Cảnh Tiểu Thiên, chẳng phải cũng cách nhau cả một ngân hà, chỉ có thể ngàn năm tương vọng hay sao? Cậu đối với y, mãi mãi chỉ có thể như cát chảy qua tay, mây giăng biến ảo, Sâm Thương xa cách, không thể đến gần.

Thời gian chậm chạp đằng đẵng trôi qua.

Cuối cùng, Cảnh Tiểu Thiên đầy chán chường mà chịu lui một bước, gật đầu nói: “Được, huynh dẫn đường, chúng ta tới doanh trại Tần Vương”. Hai bóng người một trước một sau, nhanh chóng biến mất giữa cánh đồng sương mù giăng mắc.

Tình yêu, vào thời khắc này đã phai mờ giữa làn sương xanh nhạt, tan vào trời đêm mịt mù, cuối cùng biến mất không còn dấu vết.

Vì sao?

Tình cảm của huynh mãi mãi nhạt như nước, sâu không thấy đáy.