1ĐÂU LÀ CƠ HỘI TÌM THẤY TÌNH YÊU

Về cơ bản, chúng ta đều giống nhau. Trừ vài trường hợp lạ lùng, còn lại rất hiếm người từ chối cơ hội trải nghiệm tình yêu lãng mạn, đích thực. Tất cả chúng ta đều có mưu cầu cá nhân về một hạnh phúc vĩnh cửu. Học cách thu hút và giữ chân người tình trong mơ là những khía cạnh quan trọng trong sứ mệnh mà chúng ta sẽ đề cập sau, nhưng những điều đó sẽ chẳng nghĩa lý gì nếu bạn chưa tìm được một nửa đặc biệt phù hợp với tình yêu của mình.

Đối với những người độc thân, đôi khi việc tìm được một người đặc biệt dường như là bất khả thi. Một vài năm hẹn hò một loạt những Bernard buồn tẻ, Suzy tinh thần bất ổn, có thể khiến chúng ta nản lòng, thất vọng và cảm giác như mọi thứ đều đang chống lại mình. Có thể nói rằng cảm giác đó của bạn không hẳn là vô căn cứ. Thực tế, năm 2010, nhà toán học Peter Backus đã tính ra rằng số nền văn minh ngoài hành tinh trong dải ngân hà còn nhiều hơn số bạn gái lý tưởng mà anh ta có cơ hội hẹn hò.

Nhưng, trông thì thế thôi, mọi chuyện không hẳn vô vọng đến như vậy. Xét cho cùng, có 7 tỉ người trên Trái Đất, và dù không phải ai cũng phù hợp với thị hiếu của chúng ta, chương này sẽ hướng dẫn cách sử dụng phương pháp của Backus để biết được mình có bao nhiêu cơ hội “gặt hái” được một người bạn đời – và đặc biệt, tại sao việc bật đèn xanh, mở lòng trước các đối tượng tiềm năng lại giúp bạn có thêm nhiều cơ hội tìm được tình yêu trên hành tinh này.

Trong luận án của mình (tiêu đề: Why I Don’t Have a Girlfriend – tạm dịch: Tại sao tôi không có nổi một cô bạn gái?), Backus đã áp dụng công thức mà các nhà khoa học sử dụng để xem xét tại sao Trái Đất chưa bao giờ được những người ngoài hành tinh ghé thăm vào mục đích tìm hiểu xem có bao nhiêu phụ nữ đáp ứng được các tiêu chuẩn về bạn gái của anh.

Phương trình mà Backus sử dụng được đặt theo tên của người sáng tạo ra nó, Frank Drake, nhằm dự tính số lượng các dạng sống thông minh ngoài Trái Đất trong hệ ngân hà. Phương pháp này rất đơn giản: Drake chia các câu hỏi thành các phần tử nhỏ hơn, hỏi về tốc độ trung bình của sự hình thành các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta, phần trăm các ngôi sao có chứa các hành tinh, phần trăm các hành tinh có thể hỗ trợ sự sống, và phần trăm những nền văn minh có thể phát triển một công nghệ gửi đi những dấu hiệu về sự tồn tại của họ vào không gian.

Drake đã khai thác một thủ thuật rất nổi tiếng trong giới khoa học, đó là chia nhỏ một đánh giá bằng cách đưa ra rất nhiều dự đoán nhỏ, có cơ sở thay vì một dự đoán lớn. Nó mang lại một kết quả có vẻ gần với câu trả lời đúng đến kinh ngạc, bởi các sai số trong mỗi tính toán có xu hướng cân bằng lẫn nhau.¹ Dựa vào những giá trị được chọn ra từ mỗi bước (và có một số tranh cãi về một vài kết quả cuối cùng), các nhà khoa học hiện nay cho rằng, có khoảng 10.000 nền văn minh ngoài Trái đất trong dải ngân hà. Đây không phải là khoa học viễn tưởng: các nhà khoa học thực sự đã tự thuyết phục được chính mình rằng có sự sống ngoài Trái đất.

¹ Chia nhỏ vấn đề khiến việc dự đoán giống như chuyển động Brown (mô phỏng chuyển động của các hạt trong môi trường lỏng. Chuyển động Brown được phát hiện lần đầu năm 1827 khi nhà thực vật học người Scotland Robert Brown quan sát sự chuyển động của các hạt phấn hoa trong cốc nước. Chúng liên tục lắc lư, chuyển động một cách ngẫu nhiên và dường như không bao giờ dừng lại ngay cả khi cốc nước được giữ yên gần như tuyệt đối.) Một đánh giá với n bước sẽ có một sai số khuếch tán như √n.

Tất nhiên, giống như việc không thể tính toán được chính xác có bao nhiêu dạng sống ngoài hành tinh, ta cũng không thể tính toán được chính xác có bao nhiêu đối tượng hẹn hò tiềm năng bạn có thể có. Nhưng dù sao đi nữa, khả năng ước tính những số lượng mà bạn không có hy vọng xác minh vẫn là một kỹ năng quan trọng đối với bất kỳ nhà khoa học nào. Và kỹ thuật này – được gọi là phương pháp ước lượng Fermi – có thể áp dụng cho mọi vấn đề, từ máy móc lượng tử đến các câu hỏi phỏng vấn khó nát óc của những công ty như Google.

Nó cũng được áp dụng cho cuộc điều tra của Peter Backus để xem liệu có người phụ nữ thông minh, dễ gần nào ở ngoài kia cho anh hẹn hò hay không. Và ý tưởng cho cuộc điều tra cũng giống như trên: Chia vấn đề thành những phần nhỏ hơn và nhỏ hơn nữa cho đến khi nó có thể cho ra được một dự đoán có cơ sở. Dưới đây là các tiêu chuẩn của Backus:

Có bao nhiêu phụ nữ sống gần tôi? (Trong phạm vi London à 4 triệu phụ nữ)

Có bao nhiêu người có thể ở độ tuổi phù hợp? (20% à 800.000 người)

Có bao nhiêu người có thể còn độc thân? (50% à 400.000 người)

Có bao nhiêu người có thể có bằng đại học? (26% à 104.000 người)

Có bao nhiêu người có thể hấp dẫn? (5% à 5.200 người)

Có bao nhiêu người có thể sẽ thấy tôi hấp dẫn? (5% à 260 người)

Có bao nhiêu người tôi có thể làm quen? (10% à 26 người)

Trên cả thế giới, có 26 phụ nữ mà anh có thể sẵn sàng hẹn hò.

Nhìn một cách khách quan, điều đó có nghĩa là số nền văn minh có sự sống ở những hành tinh khác gấp khoảng 400 lần số đối tượng tiềm năng dành cho Peter Backus.

Cá nhân tôi cho rằng Backus có chút “kén cá chọn canh”. Trên thực tế, anh nói rằng cứ gặp gỡ 10 phụ nữ thì anh mới cảm thấy “hợp cạ” với một người, và rằng trong 20 người thì mới có một người đủ hấp dẫn để anh hẹn hò.

Điều này có nghĩa là anh sẽ phải gặp khoảng 200 phụ nữ mới có thể tìm được 1 người đáp ứng được hai tiêu chuẩn này. Và đó là còn chưa tính đến việc cô ấy có thích anh hay không.

Tôi nghĩ là vẫn có thể hào phóng hơn chút nữa. Có thể con số nên được tính như thế này:

Có bao nhiêu người có giới tính phù hợp sống gần tôi? (Trong phạm vi London à 4 triệu phụ nữ)

Có bao nhiêu người có thể ở độ tuổi phù hợp? (20% à 800.000 người)

Có bao nhiêu người có thể còn độc thân? (50% à 400.000 người)

Có bao nhiêu người có thể có bằng đại học? (26% à 104.000 người)

Có bao nhiêu người có thể hấp dẫn? (20% à 20.800 người)

Có bao nhiêu người có thể thấy tôi hấp dẫn? (20% à 4.160 người)

Có bao nhiêu người tôi có thể hòa hợp? (20% à 832 người)

Lúc này, sẽ có khoảng gần một nghìn đối tượng tiềm năng trong toàn thành phố. Trong cuốn sách của tôi thì như vậy có vẻ hợp lý hơn nhiều.²

² Và đây chính là cuốn sách của tôi.

Nhưng có một vấn đề khác đây.

Nếu Backus có thể loại bỏ một số tiêu chuẩn, anh có thể có nhiều đối tượng tiềm năng để tìm hiểu hơn. Thực tế, anh có thể ngay lập tức tăng gấp 4 lần cơ hội nếu bớt cầu kỳ về việc tình yêu tương lai của mình phải sở hữu một tấm bằng đại học. Và số quý cô sẽ còn nhiều, nhiều hơn nữa nếu anh sẵn lòng mở rộng phạm vi tìm kiếm ra khỏi khu vực London.

Dù vậy, thật kỳ lạ là việc cởi mở với các đối tượng tiềm năng lại không phải là những gì chúng ta thường làm khi còn độc thân. Gần đây, tôi được nghe câu chuyện về một người đàn ông với ý tưởng thậm chí còn cụ thể hơn nhiều về những gì anh ta đang tìm kiếm nơi đối tượng tiềm năng. Người đàn ông này tạo một hồ sơ trên trang web hẹn hò OkCupid, trên trang này, bạn có thể viết ra những điều khiến bạn “cụt hứng” ở đối tác: những điều bạn không thể chấp nhận trong bất cứ tình huống nào. Danh sách của anh này có đến hơn 100 điều, và cực đoan đến nỗi trở thành chủ đề của một bài báo nổi tiếng trên website BuzzFeed. Bên dưới tiêu đề Đừng nhắn tin cho tôi nếu là những “viên ngọc quý” sau:

1. Giết nhện một cách vô ích.

2. Có hình xăm ở những vị trí không thể nhìn thấy nếu không có gương.

3. Thảo luận trên Facebook đầy bản năng.

4. Tự nhận mình là một người hạnh phúc.

5. Cho rằng hòa bình thế giới là một kiểu mục đích thực sự.

Dù việc đặt ra các giới hạn như tìm kiếm một người yêu nhện, ghét hòa bình thế giới có hợp lý đến đâu, thì không may thay, càng đưa ra nhiều yếu tố không thể dung hòa, bạn càng ít có cơ hội tìm được tình yêu. Bởi khi bạn áp cả một danh sách “khủng” như voi ma mút này vào phương trình của Backus – kể cả có là theo phiên bản của tôi – bạn cũng sẽ có được câu trả lời là gần như không có đối tác tiềm năng nào.

Tất nhiên, chúng ta đều có những điều kiện “phải có” hoặc “không thể” khi tiến tới tình yêu. Nhưng một danh sách mênh mông bát ngát như thế này sẽ làm dấy lên một câu hỏi thú vị. Đó là: Những tiêu chuẩn hẹn hò được coi trọng hơn cả này sẽ thực sự hủy hoại cơ hội tìm được tình yêu đích thực của chúng ta như thế nào?

Sự thật là khi còn độc thân và tìm kiếm một đối tượng triển vọng, người ta thường thêm vào đủ loại tiêu chuẩn “phải có” và “nhất định không được có” để rồi tự làm giảm đi cơ hội của mình một cách ngoạn mục. Tôi có một cô bạn rất thân đã kết thúc mối quan hệ tìm hiểu đầy tiềm năng đơm hoa kết trái chỉ vì chàng trai kết hợp giày đen với quần jean xanh trong một lần hẹn hò. Tôi cũng có một người bạn thân khác khăng khăng rằng anh ấy không thể hẹn hò với một phụ nữ sử dụng dấu chấm cảm! (Dấu chấm cảm này là dành cho anh ấy.) Và còn có bao nhiêu người bạn mà chúng ta thừa biết sẽ không để mắt đến một ai đó nếu người đó không đủ động lực, không đủ hào nhoáng hay không đủ giàu có?

Những điều tuyệt hay trên giấy không hẳn sẽ có ý nghĩa trong đời thực. Chẳng có nghĩa lý gì khi bạn giới hạn cuộc tìm kiếm trong những người phù hợp với toàn bộ danh sách tiêu chuẩn của mình, bởi vì bạn chỉ đơn giản đang tự đặt ra cho mình một thử thách bất khả thi. Thay vào đó, hãy chọn ra vài điều thật sự quan trọng và cho mọi người một cơ hội. Bạn có thể sẽ ngạc nhiên một cách dễ chịu đấy.

Nào, hãy trung thực, chúng ta hẳn ai cũng biết một số người cuối cùng lại đến với đối tượng mà họ không bao giờ nghĩ tới, thậm chí ngay cả khi đối tượng đó là sinh vật sống cuối cùng trên hành tinh. Xét cho cùng, nói như Auntie Mame, “Cuộc sống là một bữa tiệc lớn, và những kẻ non nớt đáng thương sẽ bị bỏ đói cho đến chết.”

Cứ hỏi Peter Backus mà xem. Anh ta đã lội ngược dòng và vừa lấy vợ năm ngoái.